Verstappen restaurou o ritmo normal com uma vitória dominante da pole à bandeira de xadrez no Grande Prémio do Japão no domingo, levando o companheiro de equipa Sergio Perez para casa para mais um Red Bull 1-2.
A seguir, dentro de duas semanas, é o regresso à China, onde a Fórmula 1 esteve ausente durante cinco anos, enquanto o país lidava com a ameaça da pandemia da COVID. O Grande Prémio incluirá a primeira de seis rondas de sprint desta época, oferecendo pontos aos pilotos na corrida autónoma de 100 km de sábado, mas apenas uma sessão de treinos livres para se habituarem à pista.
"Acho que não é muito bom, digamos assim, fazer isso", disse Verstappen aos jornalistas após a corrida de domingo em Suzuka: "Porque quando se está longe de uma pista por um bom tempo, acho que nunca se sabe o que vai acontecer, certo? Por isso, teria sido melhor ter um fim de semana de corrida normal. Puramente do ponto de vista da condução e do desempenho do desporto, penso que não é a coisa mais inteligente a fazer. Mas sim, vamos ver o que conseguimos lá".
Com Verstappen e a Red Bull a mostrarem novamente no domingo que são praticamente intocáveis quando o carro é fiável, o holandês admitiu que uma lotaria de sprint em Xangai pode tornar as coisas mais interessantes para os fãs.
"Provavelmente, isso apimentaria um pouco mais as coisas, e talvez seja isso que eles gostariam de ver", acrescentou: "Sempre gostei de conduzir lá. Por isso, sim, espero que possamos começar da melhor forma possível e que não precisemos de afinar muitas coisas no carro."
Carlos Sainz mostrou com o terceiro lugar em Suzuka, depois de uma vitória na Austrália há duas semanas, que a Ferrari está firmemente estabelecida na frente do pelotão de perseguição atrás da Red Bull.
O espanhol também foi cauteloso sobre o elemento sprint e disse que o assunto foi levantado no briefing dos pilotos e com a FIA e a Fórmula Um.
"Com este tipo de carros para ir para uma pista com uma hora de treinos e diretamente para a qualificação, com os regulamentos que nos impõem... e com o quão complicado um solavanco pode tornar o carro, penso que não é uma boa escolha colocar o sprint após quatro ou cinco anos de ausência", disse: "Talvez para vocês, em casa, seja emocionante, mas para os engenheiros e pilotos, é algo que, na minha opinião, não devemos correr o risco e ter um fim de semana normal."
Sainz e o Diretor de Equipa da Ferrari, Frederic Vasseur, sugeriram que qualquer trabalho de repavimentação no circuito concebido por Hermann Tilke nos arredores de Xangai acrescentaria outra incógnita à equação.
"Mas será o mesmo para todos", disse Vasseur. "Será uma questão de reatividade e de ser capaz de ter uma boa configuração desde o início."