As palavras de George Russell foram proferidas na véspera do início do fim de semana do Grande Prémio do Japão de Fórmula 1, na sexta-feira, com as primeiras sessões de treinos livres.
- Como explica as atuais dificuldades da Mercedes?
A diferença entre o que vimos no túnel de vento e a realidade na pista pode ter conduzido a erros, mas espero que tenhamos aprendido a não os repetir. Isso não significa que, de repente, vamos ser muito mais rápidos. Conhecemos os pontos fortes e fracos do carro. Somos mais competitivos nas curvas lentas, enquanto nas curvas rápidas o carro se comporta menos bem. Por isso, espero um fim de semana difícil.
- Está desiludido com o seu início de época?
Na Mercedes estamos aqui para ganhar e toda a equipa está a trabalhar arduamente para isso, mas não estamos onde queremos estar. Não é por falta de trabalho, é porque a competição se tornou mais dura. É preciso prestar atenção a todos os pormenores porque, por vezes, não é preciso muito para afetar o desempenho. Não é por termos menos pódios que estamos a ter um desempenho pior, é apenas porque o nível de competição é agora mais elevado e isso é bom para a disciplina.
- Acha que um dia podes ser campeão do mundo com a Mercedes?
Claro que sim. A Fórmula 1 é um desporto muito difícil. É preciso estar no carro certo na altura certa. Há pelo menos cinco pilotos que poderiam ser campeões do mundo se estivessem a conduzir um Red Bull... É um longo caminho, mas confio na Mercedes e em mim próprio. Acho que todos nós temos a nossa oportunidade a dada altura. Estou 100% convencido de que os novos regulamentos em 2026 permitirão à Mercedes regressar ao topo porque a mudança será mais convencional do que em 2022. Com o novo motor, é possível obter muito desempenho. E com a experiência da Mercedes, estou ansioso por cá estar em 2026.
- Ficou surpreendido com a decisão de Lewis Hamilton de deixar a Mercedes em 2025 para se juntar à Ferrari?
Claro que fiquei, como toda a gente. Mas penso que a mudança é por vezes uma coisa boa. Ele conseguiu muitas coisas importantes, está aqui há muito tempo e nós estamos um pouco estagnados neste momento. Penso que esta mudança é positiva para ele e positiva para a Mercedes porque dá a possibilidade de começar de novo a partir de uma folha em branco. Por vezes, quando se tem tanto sucesso no passado, fica-se um pouco preso a essa era vitoriosa quando o momento atual é muito diferente e continuará a sê-lo em 2026. Temos de aceitar que o que funcionou num determinado momento pode não funcionar mais tarde. A Red Bull tem a receita perfeita hoje, mas será que ainda terá a receita perfeita em 2026? Ninguém sabe.
- O anúncio da saída (de Hamilton) mudou alguma coisa na parceria entre ambos? Acha que o momento do anúncio foi correto?
Se alguma coisa mudou, diria que foi para melhor, para ser sincero. Estamos numa situação diferente, mas penso que o Lewis tem sido racional, construtivo e objetivo na forma como comunicou com os membros da equipa e avaliou o carro, o que é positivo. O timing foi bom porque precisamos que as coisas fiquem claras. Há muitas incertezas no nosso desporto neste momento, uma falta de transparência, por isso acho que foi a melhor coisa para ele, para a Ferrari, para a Mercedes e para Carlos Sainz. Portanto, as coisas estão claras.
- Vai participar na escolha do novo piloto da equipa?
O Toto (Wolff, chefe da equipa) tem muitos bons candidatos para escolher. Informei-o da minha preferência, que é ter o melhor companheiro de equipa possível, porque acredito em mim e sei que posso ser campeão do mundo. O Max (Verstappen) é a referência neste momento, mas acredito que o posso vencer. Quero que o meu companheiro de equipa me permita mostrar aquilo de que sou capaz. Vou sentir falta do Lewis porque construímos uma boa relação, mas quando coloco o capacete não me interessa quem está ao meu lado nas boxes, sou dono do meu próprio destino.