O dominador do ano, e já coroado tricampeão do mundo, terminou apenas no sexto lugar com o seu Red Bull na última sessão de treinos livres antes da qualificação para o GP de Abu Dhabi de Fórmula 1- e ficou a 0,735 segundos do piloto mais rápido, George Russell (1:24,418 minutos). Atrás do britânico, a dupla da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, também deixou uma forte impressão no Circuito de Yas Marina.
Max Verstappen, que venceu 18 das 21 corridas disputadas até ao momento nesta temporada, expressou repetidamente a sua insatisfação com o carro no rádio, dizendo que não gostava nada do equilíbrio do carro. "O carro está a começar a saltar outra vez. Não sei o que se está a passar", disse o neerlandês, entre outros.
O recordista mundial Lewis Hamilton no segundo Mercedes foi apenas o 12.º (+0,874), o piloto da Haas Nico Hülkenberg (Emmerich) terminou em 17.º (+0,874).