Este circuito pitoresco e frequentemente varrido pelo vento, situado a cerca de duas horas de Melbourne, faz parte do calendário desde 1997. A sua localização à beira-mar e o seu traçado exigente tornaram-no num dos favoritos dos pilotos.
Mas o seu contrato chega ao fim este ano.
O promotor do MotoGP, a Sports Entertainment, pretendia alargar a sua audiência e transferir a prova para o Albert Park, em Melbourne, que recebe o Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1.
O governo do estado de Vitória foi categórico: a prova tinha de permanecer em Phillip Island.
Como as negociações falharam, a Austrália do Sul interveio e garantiu a organização da corrida por seis anos a partir de 2027, em Adelaide. Será a primeira prova de MotoGP disputada no centro de uma cidade. "Phillip Island é um circuito extraordinário. Disputar ali a nossa última corrida será emocionante", declarou Márquez, piloto da Ducati, que chega ao fim de semana com menos dois pontos do que Jorge Martin, da Aprilia, na classificação do campeonato.
"É um circuito com um traçado único e de cortar a respiração. Venci ali uma das minhas primeiras corridas com a Ducati e estamos motivados para fazer um bom trabalho, prontos para lutar imediatamente pelas posições que interessam".
O circuito foi palco de algumas das performances mais impressionantes do espanhol, quatro vezes vencedor da prova, mas também de vários dos seus piores momentos, incluindo uma queda aparatosa a alta velocidade com Johann Zarco em 2018.
O seu companheiro de equipa Francesco Bagnaia nunca subiu ao lugar mais alto do pódio em Phillip Island.
Mas as corridas de 2022 e 2023, que terminou, respetivamente, em terceiro e segundo, desempenharam um papel essencial nas suas conquistas de títulos. Também ele lamenta o desaparecimento desta prova.
"Será a última vez neste circuito, onde ainda não consegui vencer, mas que tem um encanto incrível, um traçado extraordinário e adrenalina pura", afirmou.
A cinco corridas do fim, a luta pelo título transformou-se num duelo a três entre Martin, o campeão em título Marquez e Marco Bezzecchi, vencedor da última corrida na Indonésia, que continua assim na luta.
Bezzecchi, piloto da Aprilia, está a 44 pontos de Marquez e tem 50 pontos de vantagem sobre Ai Ogura, quarto classificado. "Chegamos à Austrália com diferenças ainda mais reduzidas na classificação dos pilotos. Por isso, temos de continuar a trabalhar e a acreditar naquilo que todos os elementos da Aprilia e da equipa estão a fazer", declarou Martin.
"Estou convencido de que a minha equipa e eu vamos fazer um excelente trabalho e proporcionar a este circuito a despedida que merece".
Marquez e Martin falharam ambos a corrida australiana do ano passado devido a lesões. Raul Fernández, o espanhol, aproveitou para conquistar a primeira vitória da carreira no MotoGP.
Atualmente sétimo na classificação, Fernandez também está muito desiludido por ver a prova sair de Phillip Island. "Vou derramar algumas lágrimas", afirmou.
"Não apenas porque conquistei ali a minha primeira vitória no MotoGP, mas também porque continuo a adorar vir a Phillip Island: é um lugar magnífico. Houve aqui tantas corridas interessantes no passado, não só no MotoGP, mas também no Moto2 e no Moto3. Por isso, é um circuito de que toda a gente vai sentir um pouco a falta".