1: França

Já passaram quatro anos desde que a seleção francesa falhou o objetivo, eliminada por País de Gales nos quartos de final da edição realizada no Japão. A última vez que Les Bleus organizaram o evento, também não é de boa memória, caindo nas meias-finais (2007). Mas, desta vez, parecem calmos, maduros e preparados para conseguir o que nenhuma outra equipa francesa fez antes: ganhar o título mundial. E tudo começa com um encontro contra os All Blacks.

2: Irlanda

A nação número 1 do mundo, pura e simplesmente. Impulsionados pelo Grand Slam na primavera, o Green Army também quer levantar o Troféu William Webb Ellis pela primeira vez. É difícil negar-lhes o estatuto de favoritos, mesmo que ainda tenham um fato desconhecido neste momento, visto que não jogaram contra nenhuma grande nação durante a preparação.

3: África do Sul

Os atuais campeões acabaram de receber um grande impulso de confiança para defender o título. A vitória expressiva sobre os All Blacks (7-35) era mesmo aquilo que precisavam para acreditar na revalidação do título. E já que vão começar o torneio com uma partida traiçoeira (Escócia), é melhor ter todos os trunfos possíveis do seu lado.

4: Nova Zelândia

Não estávamos à espera desta. A goleada sofrida diante dos Springboks no final da preparação faz pairar uma nuvem negra sobre as possibilidades da Nova Zelândia. No entanto, o seu estatuto torna-os automaticamente favoritos. Mas, da mesma forma que pareciam serenos durante o verão, a confiança foi certamente abalada e uma possível derrota na estreia, contra a anfitrião França, pode ter consequências inesperadas.

5: Argentina

Como é costume, a Argentina chega ao Campeonato do Mundo sendo o perfeito exemplo do Fator X. Não se sabe se alguma vez os Pumas vão levantar a taça, mas uma coisa é certa: são favoritos do grupo e têm grandes hipóteses de chegar às meias-finais. O resto é com eles.

6: Escócia

O eterno problema da Escócia: o sorteio. Uma questão delicada, uma vez que estar num grupo com África do Sul e Irlanda impede praticamente um lugar nos quartos de final. A não ser que consigam um feito notável e são bem capazes de o conseguir. Os Thistle, revigorados sob a batuta de Greg Townsend, abrandaram e criaram dificuldades à França durante a preparação (30-27), com um estado de espírito impecável que será o seu principal trunfo durante o torneio.

7: Austrália

Não sabemos o que fazer com os Wallabies, que ainda não venceram em 2023. 5 derrotas contra adversários difíceis, mas que não deixam de ser 5 derrotas. Apesar disso, o sorteio foi bastante amigável e deixou-os como favoritos do grupo, no qual se encontra Portugal, mas se quiserem ir além dos quartos de final terão de melhorar consideravelmente o seu jogo.

8: Inglaterra

De recordar que a Inglaterra é a atual vice-campeã. Mas esse é o único fator que se pode colocar na coluna dos "prós". A seleção inglesa disputou nove partidas em 2023 e só venceu a Itália e o País de Gales. Pior ainda, acabaram de sofrer uma derrota que teve tanto de inesperada como humilhante contra as Ilhas Fiji (22-33), e a confiança está em baixo antes de um grupo complicado. Para não falar da suspensão de Owen Farrell...

9: País de Gales

A situação do País de Gales é complicada. Muitos dos seus jogadores mais experientes retiraram-se das competições internacionais antes do Campeonato do Mundo, o último torneio foi um fracasso total, Gatland regressou sem resultados e o ambiente é deplorável... no entanto, uma vitória sobre as Ilhas Fiji colocá-los-ia na melhor posição possível para chegar aos quartos de final. Os galeses estão no grupo de Portugal.

10: Ilhas Fiji

Se não contarmos com a vitória sobre a Inglaterra (22-30), os ilhéus estariam provavelmente dois ou três degraus abaixo. Mas este triunfo inesperado fez subir a sua cotação, especialmente porque o grupo, também com Portugal, não é propriamente o mais difícil. Os fijianos terão de vencer os Wallabies e/ou o País de Gales, mas, com base no que acabaram de mostrar, são capazes de o conseguir. E porque não chegar novamente aos quartos de final, 16 anos depois da última vez... em França.

11: Itália - 12: Japão - 13: Samoa - 14: Tonga - 15: Geórgia - 16: Roménia - 17: Namíbia - 18: Uruguai - 19: Portugal - 20: Chile.