Os irlandeses têm quatro pontos de vantagem no topo da tabela, depois de a Inglaterra, segunda classificada, ter acabado com os seus sonhos de disputar dois Grand Slams consecutivos com uma emocionante vitória por 23-22 em Twickenham, na semana passada.
Mas se a Irlanda evitar a derrota ou conquistar dois pontos de bónus contra a Escócia, terá a garantia de vencer o campeonato, enquanto que mesmo um único ponto de bónus seria provavelmente suficiente.
Mas uma derrota sem pontos deixaria a Irlanda a suar com o resultado do jogo da Inglaterra contra a França, no final do dia, o último jogo do torneio.
A Escócia vai disputar a sua primeira Tríplice Coroa - quando uma das seleções de Inglaterra, Escócia, Irlanda e País de Gales vence cada uma das outras equipas num único campeonato - desde 1990.
Mas os escoceses perderam os últimos nove jogos contra a Irlanda em todas as competições, com o último revés a ser uma derrota por 36-14 na fase de grupos do Campeonato do Mundo do ano passado, em França.
A Escócia também tem poucas esperanças de título, depois de ter deixado escapar as coisas na derrota por 31-29 na quarta ronda contra a Itália em Roma.
"Quando se está desiludido, tudo o que se quer é uma oportunidade em que haja um troféu em jogo. E sei que, no que diz respeito à Tripla Coroa, eles não a ganham há algum tempo e isso torna-os perigosos na nossa opinião", disse o treinador irlandês Andy Farrell.
Farrell, antigo internacional inglês, quer que a Irlanda termine o torneio com um êxito.
"Adoro ganhar títulos, não há dúvida sobre isso, mas esta é uma ocasião para termos um bom desempenho quando realmente importa", afirmou.
O técnico da Escócia, Gregor Townsend, não tem ilusões sobre o desafio que a sua seleção enfrenta.
"Sabemos como vai ser difícil. Eles (Irlanda) são uma das duas melhores equipas do mundo e em casa têm sido praticamente imbatíveis nos últimos anos, por isso vai ser necessário algo especial dos nossos jogadores", assumiu.
Inglaterra ansiosa por "recuperar" contra a França
A Inglaterra viajou para França depois de ter tido, sem dúvida, o seu melhor desempenho desde a vitória nas meias-finais do Campeonato do Mundo de 2019 sobre a Nova Zelândia, mas enfrenta agora uma equipa francesa cujo formidável banco se revelou demasiado forte para o País de Gales na vitória por 45-24 em Cardiff.
"Depois de uma vitória tão difícil contra a Irlanda na semana passada, percebemos como é importante apoiar esse desempenho com outra exibição semelhante em Lyon no sábado", disse o técnico da Inglaterra, Steve Borthwick.
A França goleou a Inglaterra por 53 a 10 em Twickenham na temporada passada, mas, após a deceção de não conseguir vencer o Mundial de 2023 em casa, raramente atingiu esse nível este ano.
As preocupações continuam a pairar sobre a sua defesa, que deverá ser testada por uma Inglaterra em franca evolução.
"No seu plano de jogo, eles (Inglaterra) atacam com frequência, com força no meio do campo", explicou o treinador francês Fabien Galthie. "Temos de levantar as mãos e sermos contados, como fizemos no passado", acrescentou.
No primeiro jogo de sábado, o País de Gales tentará evitar perder os cinco jogos das Seis Nações pela primeira vez desde 2003 - a última vez que terminou em último lugar na tabela.
O confronto de Cardiff com a ressurgente Itália ganhou um significado ainda maior depois que o centro galês George North, convocado, anunciou que faria sua 121ª e última partida pelo seu país.
Mas North, cujo número atual de 47 ensaios com a camisola do País de Gales só é superado pelos 58 de Shane Williams, está determinado a que tudo corra como habitualmente.
"Pedi-lhes que nada mudasse em relação ao que sempre fazemos. Para nós, é um jogo em que temos de ganhar e o foco nunca deve estar num só indivíduo", afirmou.