A equipa de Steve Borthwick pode conquistar o título pela primeira vez desde 2020 se vencer os Bleus em Lyon com um ponto de bónus e a Irlanda sofrer uma derrota por mais de sete pontos com a Escócia no início do dia na última ronda do torneio.

A França incluiu Uini Atonio e Emmanuel Meafou, que pesam ambos uns impressionantes 145 kg, na sua equipa inicial para o jogo contra a Inglaterra, que vem de uma vitória no sábado passado sobre a Irlanda, líder da tabela.

"Acho que a parte física é o principal", disse Marchant, do Stade Francais, à AFP na quinta-feira: "Com os franceses, o que aprendi é que quando eles são físicos e fazem as coisas bem, são uma equipa difícil de parar. Como sabemos com a Inglaterra, quando eles rapidamente e disparam e levam uma equipa até ao fim, fazem bem o seu plano de jogo, não há muitas equipas no mundo que os consigam parar".

Marchant fez a última das suas 26 internacionalizações durante o Campeonato do Mundo de Râguebi do ano passado, em que a Inglaterra terminou em terceiro lugar. A mudança para a capital francesa provocou uma pausa temporária na carreira de jogador de testes, uma vez que Borthwick não pode selecionar jogadores que residam fora de Inglaterra.

Outros jogadores ingleses importantes, incluindo o ex-capitão Owen Farrell e o adepto Kyle Sinckler, também estão a ir para o Top 14 devido aos problemas financeiros que continuam a afetar o râguebi inglês.

"Estou preso no Stade durante os próximos dois anos", disse Marchant: "Quando assinei contrato, sabia que estava aqui para um bom período, por isso era mais uma questão de me instalar o mais rapidamente possível, fazer com que os franceses se adaptassem bem, continuar a aprender o mais possível para conseguir uma transição perfeita. Estou entusiasmado por fazer parte do Stade e espero que não seja a última vez que jogo pela Inglaterra".

Bons espetáculos

Marchant ajudou o 14 vezes campeão francês Stade Francais e a sua famosa camisola cor-de-rosa a chegar ao primeiro lugar na tabela do Top 14, a oito jornadas do fim da temporada regular.

Entre os destaques estão a vitória em casa sobre o Toulouse, segundo classificado , e a viagem de sábado passado, apesar da derrota, a La Rochelle, ambas disputadas diante de multidões que lotaram as bancadas, o que mostra a saúde do râguebi francês.

"Fomos a La Rochelle no último fim de semana e o estádio e o público eram inacreditáveis", disse Marchant: "Havia vida no estádio. A energia era muito parecida com a do futebol na Inglaterra. São espetáculos muito bons".

No sábado, Marchant, que também pode jogar na ala, assistirá ao jogo, apelidado de "Le Crunch", num pub em Inglaterra durante um fim de semana de pausa no Top 14.

No meio-campo de Borthwick estarão Ollie Lawrence e Henry Slade, que foram cruciais na vitória sobre a Irlanda, com o poderoso Manu Tuilagi entre os suplentes pela primeira vez desde outubro.

"Eles estão a jogar muito bem juntos", disse Marchant: "Eles complementam-se bem. Ollie faz o seu trabalho com a bola na mão e Slade faz o seu trabalho quando coloca os rapazes no espaço. É bom ver Manu de volta ao banco, espero que ele consiga algum tempo de jogo, porque ter alguém assim no banco não é nada mau".