A número um mundial, que ergueu o troféu em Doha pela terceira vez consecutiva no passado sábado, aumentou a sua série de invencibilidade para sete jogos e está a tentar tornar-se a primeira mulher desde 2007, e apenas a terceira no total, a vencer os dois torneios do Golfo na mesma época.
Naquele que foi o sexto encontro entre as duas jogadoras num espaço de 20 meses, Swiatek foi decisiva quando precisou de o fazer, melhorando para um perfeito 6-0 contra Zheng.
"Estou contente por ter jogado bem, ter mantido a minha tática e ter sido bastante sólida. Sinto-me cada vez melhor todos os dias aqui", disse Swiatek, que foi finalista no Dubai há 12 meses.
A primeira cabeça de série polaca vai defrontar a russa Anna Kalinskaya, número 40 do mundo, que derrotou a número três mundial e atual campeã do US Open, Coco Gauff, por 2-6, 6-4 e 6-2.
Uma quebra de serviço inicial foi o suficiente para Swiatek garantir o primeiro set, superando Zheng em algumas batalhas na linha de base para assumir a liderança em 42 minutos.
Swiatek teve de salvar um break point no quarto jogo antes de atacar o serviço de Zheng e não perdeu mais nenhum jogo, alcançando a vitória em uma hora e 26 minutos.
A tetracampeã do Grand Slam vai defrontar Kalinskaya pela primeira vez na sexta-feira.
Kalinskaya, que atingiu os seus primeiros quartos de final no Open da Austrália no mês passado, obteve a sexta vitória entre as 10 melhores da sua carreira com um esforço de recuperação contra Gauff.
A jogadora de 25 anos é apenas a quarta qualifier a atingir as meias-finais do torneio WTA no Dubai.
Kalinskaya precisou de cuidados médicos devido a um problema na parte superior das costas no final do primeiro set, mas conseguiu recuperar no segundo e venceu o terceiro para surpreender Gauff em duas horas e 17 minutos.
Seis match points salvos
"Estou muito contente com o meu jogo aqui", disse Kalinskaya, que vai disputar a sua primeira meia-final de um WTA 1000.
"Ela é uma grande jogadora, uma grande lutadora. Consegui sentir a tensão até ao último ponto, por isso foi muito importante da minha parte manter-me concentrada e calma e apenas dar o meu melhor e tentar manter-me agressiva", acrescentou.
Entretanto, Elena Rybakina, número quatro mundial, desistiu antes dos quartos de final, alegando uma doença gastrointestinal.
Depois de ter conquistado o título em Abu Dhabi, chegado à final em Doha e aos oitavos de final no Dubai, Rybakina somou 10 vitórias em 11 encontros disputados em três cidades no espaço de 14 dias no Médio Oriente.
A antiga campeã de Wimbledon também conquistou um troféu em Brisbane no mês passado e lidera o circuito com 17 vitórias e apenas três derrotas em 2024.
A decisão de Rybakina de desistir do torneio coloca a italiana Jasmine Paolini nas meias-finais de um evento WTA 1000 pela primeira vez na sua carreira.
Paolini vai defrontar a romena Sorana Cirstea, que disse ter conseguido a "maior reviravolta da minha carreira" depois de ter recuperado de uma desvantagem de 2-6, 1-5 e de ter salvo seis match points para derrotar a atual campeã de Wimbledon, Marketa Vondrousova, por 2-6, 7-6 (7/1) e 6-2.
A sétima cabeça de série, Vondrousova, serviu para o jogo em três ocasiões diferentes no segundo set, mas não conseguiu fechar, permitindo a Cirstea lutar e garantir o seu lugar na terceira meia-final WTA 1000 da sua carreira.
Aos 33 anos de idade, a romena, 22.ª classificada no ranking, é a semifinalista mais velha da história do torneio WTA no Dubai.
"Vou ser honesta, não esperava ganhar este jogo estando a perder um set e 5-1", admitiu Cirstea, que tem agora duas vitórias no top-10 em 2024.
"Olhei para o relógio e vi que só faltava uma hora de jogo. Estava a ter um apoio tão grande. Disse: 'Muito bem, vamos tentar ganhar mais um jogo para o público, para prolongar um pouco mais o jogo'. Acho que isso me tirou a pressão", acrescentou.