Recorde as principais incidências
A estadia de Aryna Sabalenka em Indian Wells não correu nada bem. Teve de salvar quatro match points contra Peyton Stearns na primeira partida, antes de derrotar pela ex-vencedora do US Open Emma Raducanu. Depois veio uma das revelações da temporada, a americana Emma Navarro.
E Navarro estava determinada a tirar partido da forma incerta da bielorrussa. Não hesitou no primeiro set, convertendo o único break point que teve, e no melhor momento possível, para lhe permitir servir para o primeiro set. Com muito controlo e evitando um break point, assumiu a liderança, para grande alegria do público.
Esperava-se que Sabalenka respondesse e acabou por o fazer. Aproveitando a primeira quebra de forma de Navarro, a número 2 mundial dispôs de três pontos de break no quarto jogo e o terceiro viria a ser decisivo. Com esta vantagem, a jogadora soltou o seu jogo, parecendo mesmo recuperar a compostura para empatar o encontro e proporcionar mais ténis de qualidade ao público.
No início do terceiro set, um dado estatístico chamava a atenção: Emma Navarro havia vencido o primeiro set 11 vezes em 2023 e, em todas elas, havia vencido a partida. Portanto, a americana tinha algo a defender e provou-o ao fazer o primeiro break, lançando uma série de três breaks seguidos que poderiam ter-se tornado quatro se não tivesse reagido e salvo magistralmente uma bola crucial para liderar por 4-1.
Aryna Sabalenka subiu a parada, pressionou e conquistou um break point, mas sofreu um golpe psicológico. Servindo para se manter no jogo, acabou por sucumbir e perdeu por 6-3, 3-6 e 6-2.
Emma Navarro, de 20 anos, alcançou o maior sucesso da sua carreira, qualificando-se pela primeira vez para os quartos de final de um torneio WTA 1000 e entrando pela primeira vez no Top 20. Mais uma revelação num WTA Tour inesperadamente agitado.