O sucesso de 2023 também significa que o número sete do mundo tem muito em jogo ao entrar na segunda ronda do Masters de Monte Carlo e nos torneios dos próximos dois meses na superfície de terra batida.
No ano passado, chegou às finais de Monte Carlo e de Roma, tendo obtido 600 pontos em ambos os casos. Em Munique, a vitória no torneio valeu-lhe 250 pontos e os quartos de final do Open de França 360.
No total, Rune tem 1855 pontos para defender no saibro em abril e maio, dos 3795 pontos que tem atualmente no ranking mundial. Uma época de terra batida sem sucesso pode fazer com que Rune saia do top 10 ou, na pior das hipóteses, do top15.
"Holger tem uma quantidade insana de pontos para defender, o que é obviamente uma grande pressão, mas, por outro lado, também tem muitas boas recordações dos torneios em que se pode inspirar", diz o especialista do Eurosport Michael Mortensen.
No ano passado, Rune chegou à final em casa, em Monte Carlo, depois de derrotar Jannik Sinner e Daniil Medvedev, actuais números dois e quatro do ranking mundial, respetivamente. O dinamarquês perdeu a final para Andrey Rublev.
"Espero que o Holger possa olhar para o lado positivo e dizer a si próprio que sabe o que é preciso quando chegou à final em Monte Carlo no ano passado. Ele mostrou que pode vencer qualquer jogador do top 10. É sempre difícil defender muitos pontos, mas essa é uma das condições quando se está entre os melhores do mundo", salienta Mortensen.
Esta época tem sido um misto de sensações para Rune até agora. O Open da Austrália terminou com uma eliminação precoce, tal como Roterdão e Miami, mas neste último torneio Rune foi afetado por uma doença. Os pontos altos da época foram a final em Brisbane, as meias-finais em Acapulco e os quartos de final em Indian Wells, em março.
Mortensen sente que as coisas acalmaram na equipa de Rune depois da turbulência na frente técnica. Agora, o dinamarquês está de novo a colaborar com o prestigiado francês Patrick Mouratoglou.
"Ele parece estar numa boa situação agora, com Patrick à frente da equipa. Quando o vemos a treinar, parece estar confortável e com boa disposição para jogar, pelo que penso que podemos esperar grandes resultados nos próximos tempos. Espero que vejamos mais da sua atrevimento com bolas paradas em momentos oportunos. Fisicamente, ele parece estar mais forte, por isso o que importa é se ele consegue aguentar mentalmente os jogos em que não sente que está a jogar no seu melhor", concluiu Mortensen.
Na segunda ronda em Monte Carlo, Rune vai defrontar Sumit Nagal da Índia, que passou pela qualificação e está classificado como número 93 do mundo.