Durante muito tempo assumiu-se que, na rivalidade que marca a era com Carlos Alcaraz, Sinner conquistaria mais títulos do Grand Slam em superfícies rápidas, enquanto o espanhol teria vantagem na terra batida.
Alcaraz, que já venceu sete Majors, continua a ser um adversário temível na terra batida e é o atual campeão de Roland Garros, mas perdeu para Sinner na final de Monte Carlo no início deste mês. Depois, sofreu uma lesão no pulso em Barcelona que veio perturbar a sua preparação para Paris.
A evolução de Sinner prossegue esta semana em Madrid, um torneio disputado a maior altitude do que os restantes palcos europeus de terra batida, o que acelera o ritmo do jogo e oferece ao italiano de 24 anos mais uma oportunidade para demonstrar a capacidade de adaptação.
"Aqui joga-se de uma forma muito particular. A altitude é muito elevada e, por vezes, pode estar vento, o que torna tudo muito difícil. Mas penso que cada tipo diferente de terra batida pode ajudar-me, pois estou a tentar evoluir como jogador", afirmou o transalpino.
Os resultados nos grandes torneios parecem mostrar que pouco separa Sinner e Alcaraz nos últimos anos, mas o antigo jogador e psicólogo desportivo Jeff Greenwald acredita ter identificado algumas diferenças subtis a emergir.
"O Sinner, ainda mais do que o Alcaraz, tem uma postura imperturbável que nasce de um profundo amor e apreço pelo processo. Ele é o exemplo máximo da busca pela mestria, o desejo de ser o melhor possível, o que se sobrepõe à obsessão volátil e de curto prazo por este ponto, esta vitória, que quase sempre troca o resultado imediato pelo sucesso a longo prazo", disse Greenwald à Reuters.
Vantagens únicas
Esse foco na mestria em detrimento do momento tem vindo a transformar gradualmente a abordagem de Sinner na terra batida, onde a sua disciplina tática e capacidade para lidar com a incerteza destacam-se como vantagens decisivas antes de Roland Garros, que arranca a 24 de maio.
A força mental de Sinner poderá ser posta à prova de forma diferente, ao enfrentar o peso da expectativa de ser visto por muitos como favorito e não como desafiante nas próximas semanas. Greenwald afirmou que as expectativas são as distrações mais naturais, mas também potencialmente mais prejudiciais, mesmo para os grandes jogadores.
"Tentam não se deixar absorver por elas, mantendo o foco no processo tanto quanto possível, mas a maioria dos jogadores é vulnerável a esta realidade, tendo em conta que o seu sustento está em jogo. É aqui que o Sinner tem vantagem... não desenvolveu esta mentalidade depois de alcançar o sucesso. Foi algo incutido no seu treino e desenvolvimento. Por isso, quer seja rotulado de favorito pelos media ou pelos outros jogadores, isso não o vai afetar", acrescentou.
"Acima de tudo, só vai reforçar a confiança, a resiliência notável e a alegria que leva para cada partida", vincou.
Se Alcaraz estiver apto para jogar, Roland Garros poderá ser um grande teste mental para Sinner, depois de ter perdido para o seu grande rival na épica final do ano passado. No entanto, com o Grand Slam de carreira em jogo para o italiano, ele quer que Alcaraz esteja do outro lado da rede em Paris.
"Quando queres ganhar, queres fazê-lo a derrotar os melhores, e ele está entre eles", afirmou Sinner.