Paris, a cidade que lhe gerou tão boas recordações, vai chorar a sua ausência. Ao longo da semana, figuras como Cori Gauff (19 anos) e Roger Federer (41) tinham alertado para o vazio que a retirada de Nadal iria criar em França. Agora, além da sua ausência em Roland Garros, o espanhol deu uma notícia que vai partir o coração dos adeptos do ténis: em 2024, pretende reformar-se .
"Depois da pandemia, estes foram anos particularmente difíceis. Custou-me ter continuidade, sobretudo a nível físico. No final, é o que acontece quando não se pode fazer uma parte da vida de forma feliz. Foram anos difíceis, mesmo que mascarados por situações importantes. É altura de pôr um ponto final", afirmou Nadal na conferência de imprensa.
Um antes e um depois
A pandemia é um antes e um depois para Rafael Nadal. Embora em 2022 o tenista tenha feito conquistas importantes (venceu o Open da Austrália, em Roland Garros, no México e em Melbourne), o seu corpo, por vezes, parecia esconder uma realidade: a fadiga, o desgaste e um problema físico ameaçavam-no.
Desde então, falou-se de uma possível reforma. Nadal apagou rapidamente essas dúvidas com títulos e vitórias emocionantes. Em maio de 2022, porém, começou uma nova provação que semeou dúvidas sobre a sua forma: jogou com uma fissura nas costelas nas meias-finais de Indian Wells (onde derrotou Alcaraz) e depois perdeu na final para Taylor Fritz.
Com o pé esquerdo em Roma
Dois meses depois, um desconforto no pé esquerdo incomodou o espanhol, que foi eliminado nos oitavos de final em Roma. Pensou em perder Roland Garros. No entanto, a sua ambição levou-o a participar e acabou por vencer o torneio.
Em julho, chegou o torneio de Wimbledon. Em Inglaterra, Nadal tinha mostrado um bom desempenho e chegou às meias-finais. No entanto, uma rutura do músculo abdominal levou-o a não participar no jogo contra Nick Kyrgios. "Não vale a pena jogar se quero continuar a minha carreira", disse na altura.
Início e fim na Austrália
O ano de 2023 de Nadal começa e termina na Austrália. O espanhol enfrentou o americano Mackenzie McDonald (28 anos) na segunda ronda. O jogo terminou com uma vitória a favor do americano por 4-6, 4-6 e 5-7. Nadal, visivelmente afectado por problemas musculares, terminou o jogo com dificuldade e, algum tempo depois, anunciou que iria iniciar um processo de recuperação, pois sofria de uma lesão no músculo psoas ilíaco da anca esquerda .
"Estou mentalmente abatido, cansado e frustrado por estar a recuperar de lesões durante tanto tempo da minha carreira", disse.
A equipa médica começou a tratar do problema muscular com cautela. Após exames, foi determinado que Nadal tinha (e ainda tem) um problema na anca.
Em maio, a menos de três semanas do seu 37.º aniversário, Nadal confirmou a sua dolorosa retirada de Roland Garros. A anca continua a castigar a sua condição física e, na sua perspetiva, quer recuperar para desfrutar do seu último ano como profissional.