E, por vezes, como na vitória de sexta-feira sobre Miami por 108-95, que deixou os Nuggets tão perto do seu primeiro título da NBA, toda essa energia pode trazer de volta à ribalta um homem que tinha aceitado ficar na sombra das estrelas da sua nova equipa.
Os seus 27 pontos, com uma diabólica capacidade de marcar 11 em15 nos lançamentos tentados, foram determinantes para a terceira vitória do Denver, que agora só precisa de mais um triunfo nesta final para conquistar o Santo Graal. E não se limitou a marcar, pois também apanhou 7 ressaltos, 6 assistências e 2 roubos de bola.
"Ganhou o jogo para nós", disse Nikola Jokic, que foi perfeitamente substituído no ataque por Aaron Gordon (fez 15 pontos no segundo período, quando o sérvio estava a tratar do tornozelo direito, que tinha torcido ligeiramente alguns minutos antes).
"Um guerreiro"
"Foi o nosso melhor jogador em campo. Se te sacrificares por algo maior do que tu, pela equipa, isso faz de ti um grande colega de equipa", insistiu o duas vezes MVP, lembrando que o extremo"ocupa um papel diferente" em Denver do que em Orlando, onde era "provavelmente o melhor jogador".
"Aaron carregou-nos ofensivamente. Ele fez tudo por nós esta noite. Ele foi enorme, foi como um guerreiro em ambos os lados da bola", elogiou seu treinador Michael Malone, que tem sido fundamental na transformação do jogador nos dois anos e meio desde que ele chegou ao Colorado.
O jogador, agora com 27 anos, não tinha uma variedade tão grande de habilidades no basquetebol durante os seus primeiros anos no Magic, onde a sua explosão lhe valeu o apelido um tanto pomposo de Air Gordon. A sua excepcional capacidade atlética (2,03 m, 107 kg) precisava, portanto, de ser melhor explorada para fazer dele um jogador de basquetebol capaz de realizar várias tarefas.
"Quando cheguei, senti que ia ser mais um defesa nesta equipa, que tinha Jokic, duas vezes MVP que podia fazer tudo no ataque, Jamal Murray, capaz de plantar 50 pontos, e Michael Porter Jr., um dos melhores atiradores do mundo. Por isso, sabia que tinha de lhes facilitar a vida. E é isso que eu gosto de fazer", explicou após a melhor actuação nos playoffs da sua carreira.
Ficar mais inteligente
A maturidade e o facto de ter crescido ao lado do actual melhor jogador do planeta, Nikola Jokic, com quem o sérvio faz regularmente alley-oops também permitiram a Gordon escolher melhor os seus lançamentos, sem os forçar, com a recompensa de uma excelente taxa de sucesso na série contra os Heat (66,7%, incluindo 71,4 atrás do arco).
"Estou a jogar com um dos jogadores de basquetebol mais inteligentes do mundo. Por isso, tenho de melhorar o meu QI de basquetebol para o ajudar", observou recentemente o extremo.
Isso não o impede de usar sua força e intensidade, algo que ele se acostumou a fazer no início dos jogos, como se quisesse dar o tom. Os 12 pontos que marcou no primeiro quarto do primeiro jogo colocaram os Heat em vantagem, e eles nunca mais se recuperaram.
"Foi por isso que o recrutámos", disse Jamal Murray na sexta-feira à noite: "Ele dá tudo, é forte, é físico, é duro. Mas também é descontraído. Ele une toda a gente fora do campo e é um jogador altruísta. Tem sido sólido ao longo dos play-offs, realmente excelente".
"Ele só quer ganhar, como todos nós", concluiu o base canadiano.