A melhor liga do mundo vai coroar um novo rei. Os campeões em título, Oklahoma City Thunder, caíram nas finais da Conferência Oeste depois de os Spurs terem dominado o Jogo 7 em Oklahoma e garantido o bilhete para as Finais.
San Antonio recuperou de uma desvantagem de 3-2 na série e conseguiu duas vitórias consecutivas para avançar para a série do título. Antes das finais de conferência, os Spurs venceram os Portland Trail Blazers (4-1) em cinco jogos na ronda inaugural e eliminaram os Minnesota Timberwolves (4-2) em seis jogos nas meias-finais da Conferência Oeste.
Os Spurs regressam às Finais pela primeira vez desde 2014 e procuram quebrar um jejum de 12 anos sem conquistar o campeonato. A franquia conquistou cinco títulos num espaço de 15 anos; o primeiro remonta a 1999, quando superaram os Knicks. E enquanto San Antonio procura aumentar a sua coleção de títulos, Nova Iorque quer vingança.
No entanto, a espera para a equipa da Big Apple tem sido ainda mais dura. A organização venceu o seu último campeonato em 1973 e procura agora pôr fim a uma seca de 53 anos. Até agora, a ronda mais difícil dos Knicks nos play-offs foi logo a primeira – precisaram de seis jogos para eliminar os Atlanta Hawks (4-2), depois varreram os Philadelphia 76ers (4-0) e os Cleveland Cavaliers (4-0) nas finais da Conferência Este.
Este ano, as Finais apresentam um confronto entre experiência e estrelas em ascensão. Impulso e resiliência. Liderados pelo experiente base Jalen Brunson, os Knicks querem prolongar a série de 11 vitórias consecutivas e manter o ritmo e a compostura.
Os Spurs apostam na superestrela Victor Wembanyama e na sua comprovada capacidade de resistir à pressão e aparecer nos momentos decisivos.
San Antonio é favorito e tem melhores probabilidades de levar o troféu para casa. No entanto, os Knicks chegam à série com nove dias de descanso, enquanto os Spurs lutaram quase duas semanas contra os Thunder para garantir a presença nas Finais.
Os editores da Flashscore analisam ao pormenor o duelo pelo título e partilham as suas previsões para as Finais da NBA de 2026.
Sébastien Gente: 4-2 para os Knicks
Os Knicks tiveram bastante tempo para preparar esta final. Com 11 vitórias consecutivas (e 12 em 14 jogos no total), terão certamente a vantagem da frescura.
Mas esse não é o único fator: esta equipa está a atingir a maturidade e encontrou o seu cinco inicial definitivo. E o mínimo que se pode dizer é que se complementam na perfeição.
A influência de Mike Brown como treinador é claramente visível, sobretudo no papel de Karl-Anthony Towns, que assumiu plenamente o papel de segundo comandante. Claro que há uma grande questão por responder: como travar Wembanyama. Mas conseguiram fazê-lo com grande estilo na final da NBA Cup. Um jogo em que Wemby ficou-se apenas pelos 18 pontos.
No geral, os Knicks têm um plantel muito mais profundo, experiente e descansado, enquanto os Spurs vêm de uma batalha desgastante com os Thunder, na qual sofreram bastante fisicamente.
Até agora, o base dos Knicks, Brunson, não teve de se esforçar demasiado. Mas foi ele quem apareceu nos momentos decisivos: 35 pontos no Jogo 1 frente aos 76ers, 38 pontos no Jogo 1 frente aos Cavaliers. Já soma cinco jogos com 30 ou mais pontos nestes play-offs e, claramente, ainda tem muito para dar.
A sua capacidade de atacar o cesto e penetrar no garrafão será fundamental: a média de assistências deverá aumentar perante o poste francês. Mas, no geral, espera-se que brilhe no campo e nas transições nesta final e, acima de tudo, que seja o líder que tem sido até agora.
Tem pela frente um desafio histórico: tornar-se o segundo jogador da história (depois de Nikola Jokic) a ser coroado MVP das Finais após ter sido escolhido na segunda ronda do draft. E, acima de tudo, tornar-se o herói de uma cidade que espera pelo Troféu Larry O’Brien há 53 anos...
MVP das Finais: Jalen Brunson
Tolga Akdeniz: 4-2 para os Spurs
Os Knicks estão numa fase incrível. Raramente vimos uma equipa chegar aos play-offs com tanto ímpeto e confiança. Parece que tudo está a correr-lhes de feição.
Embora uma série de 11 vitórias seja obviamente impressionante, a diferença de pontos de +262 nesse período é o melhor registo em 11 jogos consecutivos na história da NBA – seja na época regular ou play-offs. É impressionante o que estão a fazer.
Chegam também às Finais da NBA muito mais frescos do que os Spurs, tendo tido nove dias de descanso desde o último jogo. Não enfrentaram desafios sequer próximos do nível que San Antonio teve de ultrapassar.
Os Spurs tiveram apenas três dias de descanso após uma vitória em sete jogos sobre os campeões em título, os Thunder. Foi uma caminhada muito mais desgastante física e emocionalmente para um grupo jovem, o que beneficia claramente os Knicks.
Mas o fator Wembanyama é muito sério. É uma força da natureza e um jogador capaz de decidir jogos em ambos os lados do campo. Embora dependam do fator X de Wemby, terão de encontrar uma forma de travar o génio de Brunson. Stephon Castle terá de ser esse homem e, depois do excelente trabalho que fez sobre Shai Gilgeous-Alexander na ronda anterior, não seria de estranhar que também dificultasse a vida a Brunson.
Para ser claro, os Knicks têm todas as hipóteses e não me surpreenderia nada se ganhassem. Se continuarem a lançar bem de três pontos e dominarem as tabelas ofensivas como fizeram na final da NBA Cup, podem mesmo conseguir vencer.
Mas não estou totalmente convencido de que consigam manter esse ímpeto ao longo de uma série à melhor de sete frente à equipa mais forte que enfrentaram nestes play-offs. Terem passado por uma Conferência Este relativamente fraca pode tê-los feito parecer melhores do que realmente são.
Por isso, aposto nos Spurs!
MVP das Finais: Victor Wembanyama
Michaela Gaislerová: 4-3 Spurs
Os Knicks entram na série do título como outsiders, mas acredito que vão dar muito mais luta aos Spurs do que a maioria espera. Vêm de uma série de 11 vitórias consecutivas e estão cheios de confiança depois de varrerem dois adversários seguidos. Além disso, os nove dias de pausa podem revelar-se uma vantagem importante.
Contra os Cavaliers, os Knicks estiveram imparáveis; lançaram com 38,9 % de eficácia de triplos e fizeram uma média de 118,6 pontos por jogo. Neste momento, parece que têm mais poder de fogo ofensivo do que os Spurs.
Nova Iorque tem jogado com fluidez e tudo o que fez nas Finais da Conferência Este pareceu natural, composto e eficiente. Todos os titulares têm médias de dois dígitos em pontos e a química da equipa tem sido notável. Brunson está a jogar o melhor basquetebol da sua carreira e parece pronto para liderar os Knicks até ao título.
No entanto, para chegar ao topo, Nova Iorque precisa de vencer quatro jogos e penso que ficará a um de o conseguir. San Antonio pode estar com mazelas depois da dura série contra os Thunder, mas a equipa conta ainda com um dos jogadores mais entusiasmantes e eletrizantes da NBA: Wemby.
Não há realmente nada que ele não consiga fazer: consegue marcar quando quer, criar lançamentos para os colegas e dominar o garrafão em ambos os lados do campo.
Durante os play-offs, Brunson fez uma média de 10 lançamentos no garrafão por jogo, convertendo 58%. Manter esse nível de eficácia será muito mais difícil frente a uma equipa dos Spurs que é exímia a proteger a zona interior.
San Antonio também é capaz de fechar o perímetro. Castle fez um trabalho tremendo a defender SGA na ronda anterior, levando o MVP em título ao limite.
Depois de destronar os últimos campeões, os Spurs devem estar confiantes nas suas capacidades. Podem entrar um pouco cansados, mas vão chegar ao topo. Vão precisar de sete jogos e de todo o esforço, mas o novo campeão será do Texas.
MVP das Finais: Victor Wembanyama