Ao intervalo, os Miami Heat ainda lideravam por sete pontos (51-44) na Ball Arena, em Denver.
O poste dos Miami, Bam Adebayo (20 pontos, 12 ressaltos, 1 assistência), assumiu imediatamente o controlo do jogo e marcou 14 pontos no primeiro quarto. Em sentido inverso, a equipa do Colorado sentiu algumas dificuldades para entrar na partida e deu margem ao adversário para sonhar com outro desfecho.
Recorde as incidências da partida
Jamal Murray (14/8/8) perdeu a primeira bola logo aos 17 segundos e marcou apenas dois pontos no primeiro período, enquanto Nikola Jokic (28/16/4) também sentiu dificuldades com a alta intensidade dos Heat e marcou apenas três pontos. Sinal mais do que evidente do nervosismo inicial da turma de Michael Malone.
Só que na tabela os Nuggets dominaram a ação, como sempre. Aos 36 minutos, já tinham levado a melhor em mais doze ressaltos do que a formação da Florida.
A reação de Malone - Denver domina na hora do aperto
Pedia-se mais aos favoritos e, no início do último quarto, o treinador dos Nuggets, Michael Malone, parou o jogo para dar novas instruções à sua equipa. Até então, quase nada funcionava à distância, apenas três dos 23 lançamentos foram bem sucedidos. A partir daí, os Nuggets procuraram cada vez mais o caminho para a zona decisiva. Murray e Jokic uniram forças e, juntos, marcaram 11 pontos nos primeiros 5 minutos do último período.
Miami, por outro lado, teve de esperar muito tempo para chegar ao primeiro ponto. Conclusão: uma pequena vantagem para os Heat transformou-se numa vantagem de cinco pontos para os Nuggets.
Em parte porque a equipa de Michael Malone defendia de forma consistente. Mas, sobretudo, porque os Heat entravam numa fase de desespero e já não tinham qualquer precisão. Só conseguiram 18 pontos na fase final do jogo - 13 dos quais da responsabilidade do inevitável Jimmy Butler (21/3/5).
Ainda assim, Butler beneficiou de uma decisão polémica da equipa de arbitragem: durante uma tentativa de lançamento à distância, houve contacto com Aaron Gordon porque Butler moveu o pé para a frente no salto. Michael Malone questionou a decisão, mas esta manteve-se mesmo depois de um revisão exaustiva por parte da equipa de arbitragem. Butler converteu os três lances livres e colocou os Heat a um ponto de distância dos Nuggets.
Erik Spoelstra tentou dar as últimas instruções aos seus homens através de um desconto de tempo a 25 segundos do fim. No entanto, os Nuggets tinham tudo sob controlo e seguraram a vantagem até ao último segundo.
A forte defesa dos Nuggets tornou-se um trunfo, como Nikola Jokic também admitiu: "Miami tem uma equipa incrível que merece muito respeito. Hoje foi um jogo feio. Não conseguíamos fazer os nossos lançamentos. Mas, no final, já tínhamos percebido como os defender. Eles marcaram 89 pontos - foi por isso que ganhámos o jogo".
Malone ameaça: "Queremos mais"
Assim, a equipa do Colorado alcança a merecida recompensa por uma época extraordinária, em que já dominou a fase regular e venceu sem problemas as finais da Conferência Oeste contra os Los Angeles Lakers (4-0).
Para grande desgosto da concorrência, Michael Malone não quer ficar por aqui no próximo ano: "Todo o trabalho árduo, todos os sacrifícios que fizemos, toda a ambição - levaram-nos a ganhar o campeonato. E tenho notícias para vocês: não estamos satisfeitos com um título. Queremos mais".
Como esperado, Nikola Jokic foi distinguido com o prémio de melhor jogador das finais. O sérvio tornou-se o primeiro jogador na história da liga a registar mais de 250 ressaltos e mais de 150 assistências nos play-offs. Jokic também marcou 600 pontos em apenas 20 jogos.