"É altura de me afastar e transmitir tudo o que o basquetebol me ensinou e o que me deu", disse Marc Gasol na quarta-feira, num evento em Barcelona.
Nascido na capital catalã a 29 de janeiro de 1985, o jovem Gasol herdou o gosto pelo desporto do irmão mais velho, que acompanhou quando este partiu para iniciar a sua bem sucedida carreira na NBA.
Enquanto Pau despontava na elite do basquetebol mundial, Marc também seguia o seu próprio caminho na equipa de basquetebol do liceu de Memphis, da qual acabaria por ser uma das estrelas.
As suas boas prestações na Lausanne Collegiate School levaram-no a receber ofertas de universidades americanas para continuar a jogar, mas ele preferiu regressar a Espanha. Em outubro de 2003, estreou-se no Barcelona.
Um Campeonato do Mundo para descolar
No entanto, a equipa onde o seu irmão começou a brilhar não teve a mesma magia sobre ele e, apesar de ter conquistado um título de campeão na sua época de estreia (2003/04), teve pouco tempo de jogo.
A sua sorte mudou completamente em 2006, quando Pepu Hernández confiou nele para a seleção nacional que viria a ganhar o Campeonato do Mundo no Japão.
"Foi uma mudança radical para ele", disse Hernández em 2019, em entrevista ao El Confidencial.
"Aquele verão foi uma revolução individual para ele", acrescentou o jogador nascido em Madrid.
O sucesso de Marc como internacional acompanhou o seu crescimento a nível de clubes, vencendo o Campeonato do Mundo na China em 2019, duas medalhas de prata olímpicas (Pequim-2008 e Londres-2012) e dois Campeonatos da Europa (Polónia-2009 e Lituânia-2011).
Após o sucesso no Japão, Gasol deixou o Barcelona para ir para o Akasvayu Girona, onde explodiria definitivamente alcançando vários prémios como MVP e um título da Taça Europeia da FIBA.
Chegada à NBA
Estava pronto para atravessar o oceano e foi na época 2008/09 que iniciou a sua carreira nos Memphis Grizzlies, a mesma equipa onde o seu irmão começou a sua passagem pelos Estados Unidos.
O espanhol acabaria por ser um dos pilares fundamentais da equipa durante a sua década com os Grizzlies.
Em 2012, disputou o seu primeiro jogo All Star e, no ano seguinte, foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da liga americana, tornando-se o primeiro europeu a fazê-lo.
No All Star de 2015, Marc viveu um dos seus momentos mais emocionantes quando fez o lançamento de abertura à frente do seu irmão Pau, depois de ambos terem sido escolhidos nas respetivas conferências e serem ambos titulares, algo histórico para Espanha e para a NBA.
"É uma das melhores memórias que tenho num campo de basquetebol", disse Marc em 2017.
Em 2019 partiu para os Toronto Raptors, com os quais foi campeão da NBA, conseguindo o cobiçado anel, tornando-se, juntamente com o seu irmão Pau e Serge Ibaka, um dos três únicos basquetebolistas masculinos espanhóis a consegui-lo.
A sua carreira na competição norte-americana ainda teria uma última paragem na época 2020/21 com os Los Angeles Lakers, mas a verdade é que já pensava em regressar a casa.
O mais jovem Gasol surpreendeu toda a gente ao assinar pelo Girona, então na segunda divisão.
Com Marc em campo, a equipa catalã subiu para a liga ACB, a primeira divisão, onde jogou na época anterior, combinando o seu papel em campo com o de presidente do clube, o único que terá agora.