Eis o que chamou a atenção dos nossos editores na semana passada:
LeBron James destaca-se e Lakers garantem vantagem de jogar em casa
Quando foi revelado que Luka Doncic e Austin Reaves perderiam o resto da temporada regular, havia uma grande preocupação de que o Los Angeles Lakers ficasse entre os quatro primeiros da Conferência Oeste e não tivesse a vantagem de jogar em casa na primeira fase dos play-offs.
No entanto, conseguiram vencer três dos seus quatro jogos na semana passada, liderados pelo eterno LeBron James.
Com os Houston Rockets a respirar no seu pescoço, LeBron deu um passo em frente. Marcou 18 pontos em 16 minutos na vitória dos Lakers sobre os Utah Jazz no último jogo e, antes disso, teve uma média de 28 pontos, 7,7 ressaltos e 12,7 assistências nos outros três jogos.
Também alcançou as 12.000 assistências na carreira, sendo apenas o quarto jogador a fazê-lo.
Aos 41 anos, LeBron continua a desafiar o tempo e, depois de os Lakers terem terminado a época como 4.º classificados, com um registo de 53-29, vão agora começar a sua campanha nos play-offs contra os Rockets.
Uma proposta tentadora que coloca LeBron e Kevin Durant frente a frente - potencialmente pela última vez nos play-offs.
É improvável que Reaves regresse até à segunda ronda, enquanto Doncic pretende regressar contra os Rockets a qualquer momento.
Vai ser difícil para os Lakers sem estes dois, mas LeBron já provou que fará tudo o que puder para manter a sua equipa na luta.
Tolga Akdeniz
Jokic e Nuggets batem recordes e vão para os play-offs em alta
Os Denver Nuggets encerraram a temporada regular de forma dominante, com uma sequência de 12 vitórias consecutivas e garantindo o terceiro lugar na Conferência Oeste.
Ao longo do caminho, também estabeleceram um recorde da franquia para o maior número de vitórias fora de casa numa única temporada (26-15), sublinhando o quão consistente este grupo tem sido ao longo do caminho. Segue-se um jogo da primeira ronda com os Minnesota Timberwolves.
No centro de tudo isso está Nikola Jokic, que acrescentou mais um marco histórico ao seu currículo. Jokic tornou-se o primeiro jogador na história da NBA a terminar uma temporada liderando a liga tanto em assistências por jogo (10,7) quanto em ressaltos por jogo (12,9), continuando a redefinir o que é possível fazer na posição de poste.
Não está apenas a fazer números - está a controlar os jogos. Jokic dita o ritmo, envolve os colegas de equipa e faz com que o ataque de Denver pareça fácil.
Denver também viu Bruce Brown participar em todos os 82 jogos da época regular desta temporada, uma peça discreta mas importante da sua consistência ao longo do ano.
Com o ímpeto a crescer e o seu líder a jogar a um nível histórico, Denver entra nos play-offs como uma equipa que parece estar totalmente equipada para mais uma série longa.
Natalie Csurillova
Corrida dos rookies até ao fim
A temporada regular da NBA está encerrada! Depois de cada equipa ter completado a sua série de 82 jogos, chegou a altura dos play-offs e da competitiva subida até ao topo, onde o cobiçado troféu Larry O'Brien está à espera.
Mas os play-offs não são a única coisa pela qual se pode esperar. Os prémios da NBA estão ao virar da esquina. Este ano, a corrida para o prémio de Rookie of the Year foi incrivelmente renhida, com os dois primeiros classificados a defenderem fortemente os seus casos durante a última semana.
Cooper Flagg, a primeira escolha geral, emergiu rapidamente como uma estrela para os Dallas Mavericks e um favorito instantâneo dos fãs. Apesar de ter entrado na liga como o jogador mais jovem, tem jogado com o equilíbrio de um veterano desde o primeiro dia.
Flagg pode fazer tudo, exibindo um conjunto de ferramentas ofensivas e defensivas de tirar o fôlego durante toda a temporada. Teve uma média de 21,2 pontos, 6,7 ressaltos e 4,6 assistências por partida. Ainda assim, Flagg encontrou um concorrente para a coroa de rookie. E é o seu amigo e antigo colega de equipa na Duke, Kon Knueppel.
Esta época, o atirador de elite foi letal a lançar ao cesto. Knueppel tornou-se o jogador mais rápido da história da NBA a marcar 100 e 200 triplos; também bateu o recorde dos Charlotte Hornets de maior número de triplos numa só época, anteriormente detido pelo lendário Kemba Walker.
Knueppel registou uma média de 18,6 pontos e 47,2% de aproveitamento da linha de três pontos. Depois de bater recordes e registar números eficientes, o atirador passou a ser considerado o favorito para ganhar o prémio ROY.
É como se as probabilidades de vitória tivessem acendido um fogo dentro de Flagg, que fechou a sua temporada de rookie com uma impressionante sequência na hora de atirar ao cesto. Nos últimos cinco jogos, marcou 51, 45, 25, 11 e 33 pontos, respetivamente, virando as probabilidades a seu favor mais uma vez.
A batalha está empatada e será incrivelmente acesa. Ou a história pode repetir-se? A NBA não vê co-Rookies do Ano desde que Elton Brand e Steve Francis partilharam essa honra na época de 1999/2000.
Michaela Gaislerová
AJ Green faz história nos Bucks
AJ Green estabeleceu o novo recorde dos Milwaukee Bucks para o maior número de lançamentos de três pontos num jogo, com 11. O recorde anterior era de 10, detido por Damian Lillard e pelo lendário atirador Ray Allen.
Os seus 35 pontos não foram apenas um recorde na carreira, mas Green nunca tinha feito mais de 30 pontos num jogo da NBA em toda a sua carreira de quatro anos, tendo apenas registado mais de 25 pontos uma vez.
Green está a atingir os máximos da carreira esta época, com uma média de 10,3 pontos, 2,7 ressaltos e 2,0 assistências por jogo.
O jogador dos Bucks tem acertado pelo menos 40% dos lançamentos de três pontos em todas as temporadas em que esteve na liga. Se mantiver os seus 42%, que atualmente ocupam o 12.º lugar na NBA, fará duas épocas consecutivas a disparar pelo menos 42% de trás do arco, provando a todos por que razão assinou um contrato de quatro anos e 45 milhões de dólares em outubro de 2025.
Eric Himmelheber
Zion Williamson e Ja Morant: hora de seguir em frente?
Agora conhecemos a chave do play-off da NBA de 2026 e, mais uma vez, as duas primeiras escolhas do draft de 2019 não estarão lá. Uma dupla que esperávamos ver a defrontar-se vezes sem conta (sobretudo porque estão na mesma divisão) e a desempenhar papéis de destaque, mas que, sete anos depois, parece um enorme desperdício.
Em primeiro lugar, Zion Williamson, que ainda não disputou um único jogo de play-off, à exceção de um jogo de play-in em que se lesionou. Um problema recorrente, mas sobretudo o facto de já não estar a evoluir. Esta época, o antigo jogador de Duke registou um declínio surpreendente que fez com que a sua média baixasse de 24,6 para 21,0 pontos.
Depois, há Ja Morant, que mal viu o campo esta época (20 jogos), cuja média desceu abaixo dos 20 pontos pela primeira vez desde o seu ano de estreia, e que viu o seu franchise trocar o seu parceiro Jaren Jackson Jr. a meio da época, após a saída de Desmond Bane em junho. Um sinal do que está para vir?
É difícil imaginar os Memphis Grizzlies a desmantelar a sua equipa apenas para manter um único jogador do "renascimento" da franquia. Ja Morant está destinado a sair, mas quem é que quereria arriscar num jogador que jogou apenas 84 jogos em três épocas? Provavelmente não um candidato ao título.
Para Zion, a troca é uma saga de longa data. Os New Orleans Pelicans têm os recursos necessários para reconstruir uma equipa, com vários jogadores talentosos, mas resta saber se esta época baixa será a altura certa para abandonar um jogador talentoso mas tão propenso a lesões. Quem se atreverá a correr esse risco?
As suas situações salariais são idênticas até ao último dólar (dois anos de contrato e 87.053.440 dólares por pagar). Na NBA atual, não se trata de um valor intransponível, não é dissuasor.
Mas aqui estão dois jogadores cujos problemas fora do campo são bem conhecidos, e cujas carreiras têm sido atormentadas por lesões. É difícil acreditar que os Grizzlies e os Pelicans estarão numa posição forte se/quando colocarem os dois jogadores no mercado.
Se for esse o caso, prevalecerá a sensação de um enorme desperdício. Ao longo de sete anos, os dois jogadores, que tinham tudo para se tornarem grandes estrelas do basquetebol, poderiam ter deixado a sua marca na liga.
Hoje, porém, os jogadores recrutados depois deles (Anthony Edwards, Cade Cunningham, Victor Wembanyama) já são protagonistas e estão na corrida para o prémio de MVP. O draft de 2019 foi considerado de baixo nível, mas contou com duas escolhas excecionais. É provável que isso deixe de ser o caso em breve...
Sébastien Gente