O árbitro Howard Foster interveio finalmente no início da 11.ª ronda para dar por terminado o combate, com Wardley a sangrar abundantemente do nariz e com o olho direito praticamente fechado.
Dubois levantou-se por duas vezes do tapete, incluindo após ser derrubado por um gancho de direita nos primeiros 10 segundos do combate, para arrasar Wardley e sagrar-se campeão mundial de pesos pesados pela segunda vez na carreira.
"Foi uma autêntica guerra. Superámos momentos muito complicados. Obrigado, Fabio, por isso", afirmou Dubois, que já tinha sido campeão IBF depois de Oleksandr Usyk ter deixado o cinturão vago em 2024, com o ucraniano a recuperá-lo em julho de 2025.
"Que combate incrível. Que grande batalha, mesmo".
Esta foi a 23.ª vitória de Dubois como profissional em 26 combates, enquanto Wardley soma agora um registo de 20-1-1.
O experiente promotor Frank Warren, que gere ambos os pugilistas, afirmou que foi o melhor combate de pesos pesados que organizou e confirmou que existe uma cláusula de desforra no contrato. Para alguns espectadores, no entanto, foi também um combate difícil de assistir e que poderia ter sido interrompido mais cedo.
Wardley, de 31 anos, que foi promovido a campeão WBO em novembro passado após Usyk deixar o título vago, fazia a sua primeira defesa e demonstrou enorme coragem ao aguentar uma autêntica tareia, recusando-se a desistir. Colocou o adversário no chão, um golpe que Dubois, de 28 anos, desvalorizou mais tarde como uma "queda momentânea", quase ainda com o gongo inicial a soar.
Dubois voltou a ajoelhar-se na terceira ronda, mas esteve perto de terminar o combate na sexta, com o campeão em título a sangrar muito e encostado às cordas. O londrino continuou a acertar golpe após golpe em Wardley, que cambaleava mas não se rendia.
No final da oitava ronda, a sua esquina avaliou as feridas no rosto e, nas rondas nove e 10, médicos e árbitro observaram-no, mas o combate prosseguiu, com Wardley cada vez mais em dificuldades para manter-se de pé e a lutar apenas por instinto.
"Assistiram a algo especial esta noite", disse Warren à BBC: "Dois homens a darem tudo no ringue, sem deixarem nada por mostrar. Receberam golpes que derrubariam qualquer um e aguentaram-se."