Evenepoel foi batido por Isaac Del Toro no sprint pelo terceiro lugar e estava demasiado irritado para comentar logo após o final da etapa, em que Tadej Pogacar mostrou estar num patamar à parte nesta edição da Volta a França.
Quando recuperou a compostura, falou ao meio de comunicação belga Sporza e afirmou. “Pedi um lançamento e não o tive,” disse, referindo-se à falta de colaboração do alemão Lipowitz.
“Sim, estava zangado, e com razão. Na Volta à Catalunha, fui na frente por ele durante 30 quilómetros. Pedi-lhe para ir na frente durante um quilómetro, e isso já não foi possível. Isso deixou-me irritado, e terá de ser devidamente discutido esta noite”, afirmou Evenepoel.
Nas subidas, o ciclista belga conseguiu impor um ritmo bastante bom. “Foi razoável. Fiz o que podia. Em todo o caso, não estava a pensar ir completamente ao limite no final do Tourmalet, porque ainda havia uma longa descida pela frente. A UAE impôs um ritmo fortíssimo. Nós já íamos bastante rápidos, mas eles foram mesmo muito rápidos.”
“Sabia que, com as minhas capacidades de descida, ainda conseguiria voltar ao grupo que seguia à minha frente”, disse Evenepoel, referindo-se a Del Toro, Seixas e Lipowitz, que estavam adiantados naquela fase da corrida. “Estava a 15 a 20 segundos de distância. Por isso, tinha de o fazer, mas conheço bem aquela subida e aquela descida. E sei que desço bem.”
“O plano era ir à bloc com riscos calculados. Mas, no final, a minha tática era não passar completamente o limite a subir e depois descer rápido,” explicou Evenepoel. Não conseguiu tirar o máximo partido dessa abordagem devido à falta de colaboração entre os dois colegas de equipa.
“Compreendo que Del Toro e Sepp Kuss não puxem, mas a Lidl-Trek estava ali com dois ciclistas e não quiseram puxar de imediato. Pensei: o que têm a perder? Se trabalharmos juntos, talvez ainda consigamos chegar ao Jonas”, disse, referindo-se a Mattias Skjelmose e Juan Ayuso.