Estaria a mentir se dissesse que estava feliz por ver Max Verstappen restaurar a ordem em Suzuka, depois da vitória de Carlos Sainz da última vez nos ter dado um doce, doce sabor de algo que não fosse a Red Bull.
No entanto, ainda houve entretenimento suficiente para garantir que não me arrependi de me ter arrastado para fora da cama de madrugada para o ver.
Pérez faz uma apresentação muito necessária
Sergio Pérez foi para o Japão a precisar de um fim de semana forte tanto quanto qualquer um, depois de não ter conseguido destacar-se após a retirada de Verstappen na Austrália, e ele conseguiu, fazendo exatamente o que a Red Bull quer do seu segundo piloto.
O seu maior problema desde há muito tempo tem sido a falta de ritmo na qualificação, mas esse problema não se verificou em Suzuka, com o mexicano a garantir o segundo lugar com facilidade no sábado, e a ser apenas 0,66s mais lento do que o seu colega de equipa.
A diferença entre os dois foi muito maior na corrida, mas "Checo" ainda tinha mais do que o suficiente no seu cacifo para bater o resto do pelotão sem qualquer problema, terminando com oito segundos de vantagem sobre o terceiro classificado, Carlos Sainz.
Do ponto de vista da Red Bull, foi o desempenho perfeito; não rápido o suficiente para atrapalhar Verstappen, potencialmente atrasando e perturbando o neerlandês, mas rápido o suficiente para vencer todos os outros.
As alternativas mais óbvias a Pérez parecem atualmente demasiado lentas - no caso de Daniel Ricciardo - ou demasiado rápidas - no caso de Sainz e Fernando Alonso - para atingir esse equilíbrio, por isso, se "Checo" o conseguir fazer de forma consistente, estou bastante confiante de que não irá a lado nenhum em 2025.
Por uma questão de luta pelo título, adoraria que a Red Bull contratasse Sainz ou Alonso, mas, colocando-me no lugar da equipa, tenho dificuldade em perceber por que razão o fariam se Pérez conseguisse um desempenho regular como o que teve no Japão.
Tsunoda mostra potencial de estrela
A Red Bull não está a considerar o piloto júnior Yuki Tsunoda, mas o seu fim de semana em casa mostrou que ele pode ser uma opção muito atrativa para outras equipas.
Na pista, continuou a dominar Ricciardo, superando o australiano pela quarta vez consecutiva, e depois seguiu com um desempenho ainda melhor no dia da corrida, fazendo algumas boas ultrapassagens e segurando Lance Stroll, apesar de ter um carro mais lento, para marcar o seu sétimo ponto da temporada e o da sua equipa. Fora da pista, entretanto, milhares de fãs adoradores da sua terra natal mostraram o que ele pode trazer para a mesa, além da sua condução.
O Japão é uma das maiores e mais apaixonadas nações no que diz respeito à F1, por isso qualquer equipa com um entusiasmante talento japonês nas suas fileiras irá sem dúvida ganhar muitos apoiantes e patrocinadores da Terra do Sol Nascente.
Esta é uma combinação extremamente sedutora para qualquer equipa e, quanto mais penso nisto, mais penso que a Aston Martin - que provavelmente terá um lugar a preencher em 2025, com Fernando Alonso a juntar-se potencialmente a uma equipa maior e Lance Stroll a considerar certamente o seu futuro no desporto, dadas as suas dificuldades - irá tentar agarrá-lo mais cedo ou mais tarde.
É uma jogada que o seu futuro fornecedor de motores, a Honda, iria sem dúvida adorar e provavelmente já está a pressionar nesse sentido, e a equipa britânica terá todo o gosto em dar ao fabricante japonês o que este pretende, se Tsunoda continuar a conduzir tão bem como está.
Espera-se ver o jovem de 23 anos de idade de verde, mais cedo ou mais tarde.
Fred está a começar a consertar a Ferrari
Quando Fred Vasseur se tornou o chefe de equipa da Ferrari no final de 2022, um dos seus maiores objetivos teria sido erradicar as más estratégias de corrida que tinham custado inúmeros pontos à equipa nos anos anteriores. Fez poucos progressos nessa área na sua primeira época, mas está a começar a fazê-los agora.
Charles Leclerc terminou quatro posições acima do que começou no Japão, e isso graças a uma estratégia de paragem única que foi executada na perfeição.
Sim, é verdade, um piloto da Ferrari subiu na classificação graças a uma estratégia inteligente e bem executada. Não, a sério.
Parece que já passaram anos desde que isso aconteceu, e Vasseur vai ficar tão satisfeito com isso como com o facto de a sua equipa ter ficado cerca de meio segundo mais perto da Red Bull do que na mesma corrida do ano passado.
Com os pilotos que têm e o carro que têm, devem conseguir ficar em segundo lugar na classificação esta época, se conseguirem parar de dar tiros nos pés, e talvez até consigam algumas vitórias em corridas pelo caminho.
Além disso, o desenvolvimento constante da equipa sob o comando de Vasseur e a chegada de Lewis Hamilton farão certamente com que sejam uma séria ameaça para a Red Bull em 2025 e nos anos seguintes.
