Além disso, uma série notável perdurou: no oitavo encontro de um Campeonato do Mundo de Críquete: a Índia venceu pela oitava vez. Nas três diferentes formas de jogo, foi já o 206.º duelo no total (Índia 74 vitórias, Paquistão 88).
Os indianos partiam para o jogo como favoritos, em parte porque conhecem bem o "campo", ou seja, conhecem as armadilhas da faixa em que a bola tem de surgir à frente do "batedor" depois de o "lançador" a ter lançado. Além disso, tinham quase todo o público a apoiá-los, os adeptos paquistaneses não tinham obtido os seus vistos a tempo. Quando a Índia e o Paquistão jogam críquete, não se trata apenas de desporto.
Reveja aqui as principais incidências da partida
A relação entre os dois Estados tem sido tensa desde que a colónia da Índia Britânica foi dividida em dois países com uma linha traçada no mapa em 1947. As consequências do conflito ainda hoje se fazem sentir no desporto nacional: os jogadores paquistaneses não são bem-vindos na liga indiana de críquete, que vale milhares de milhões, e, por isso, não têm prática de jogo ao mais alto nível.
Isto tornou-se evidente no sábado, no maior estádio de críquete do mundo. Depois de um início forte, os "batedores" paquistaneses caíram e os "lançadores" indianos dominaram. Não houve apoio para uma reviravolta. "O público foi inacreditável", disse entusiasmado o lançador indiano Kuldeep Yadav, que admitiu: "Estava muito entusiasmado antes do jogo. A atmosfera era louca".
Noite agitada
O jogo atraiu uma multidão de adeptos. Alguns inscreveram-se para fazer exames de saúde e pernoitar em hospitais, devido ao aumento dos preços dos hotéis. O alojamento regular no centro da cidade passou a custar 70.000 rupias (800 euros) em vez das habituais 6.000 rupias (69 euros).
O próximo jogo da Índia é contra o Bangladesh, na quinta-feira. O Paquistão, que já tinha derrotado os Países Baixos e o Sri Lanka, defronta a Austrália na sexta-feira. Dez países participam na Taça do Mundo no formato mais curto do críquete, o Twenty20. Após a fase preliminar com duelos entre todas as equipas, as quatro melhores passam às meias-finais.
O críquete é extremamente popular, especialmente na Grã-Bretanha e nas antigas colónias britânicas. O desporto espera receber um novo impulso com ainclusão no programa olímpico dos Jogos de verão de 2028, em Los Angeles. A 141.ª Sessão do COI, em Bombaim, dará o seu aval à decisão da Comissão Executiva do Presidente Thomas Bach na segunda-feira, como habitualmente.