"Independentemente da cor da nossa pele, do nosso país de origem ou da língua que falamos, somos todos seres humanos, e o combate está inscrito no nosso ADN", declarou o líder da UFC, Dana White, próximo do dirigente republicano, ao assinar este acordo ao lado do secretário de Estado norte-americano, Marco Rubio.
A cerimónia realiza-se poucos dias antes do grande combate agendado para domingo na Casa Branca, no dia do 80.º aniversário do presidente dos Estados Unidos.
Num contraste marcante, o chefe da diplomacia norte-americana elogiava as virtudes do MMA no momento em que o presidente Donald Trump anunciava no Truth Social ter cancelado os ataques com que ameaçava o Irão nesse mesmo dia, garantindo que faltava apenas encontrar "a data e o local" para a "assinatura" de um acordo com Teerão.
Os combates da UFC (Ultimate Fighting Championship) são transmitidos em todo o mundo e "contribuem para reforçar a influência cultural e desportiva dos Estados Unidos", segundo o departamento de Estado.
Cerca de 4.500 convidados deverão ocupar lugar no domingo no relvado sul da Casa Branca, e até 100.000 outros poderão acompanhar os combates num ecrã gigante num parque adjacente.
A construção de uma gigantesca arena temporária na Casa Branca suscitou críticas da oposição democrata, numa altura em que o custo de vida preocupa os norte-americanos a poucos meses das eleições intercalares de novembro.
Mas, segundo Marco Rubio, o evento é "um presente oferecido ao povo norte-americano".
"Já resta muito pouco na nossa sociedade, e diria até no mundo, que nos una a todos (...) É uma das poucas coisas que ainda temos que reúne tantas pessoas, vindas de origens tão diversas, de proveniências tão diferentes e com pontos de vista tão variados, durante algumas horas, para desfrutar de algo que têm em comum – e o poder de união que isso gera é incrível", afirmou.
No âmbito da parceria com a UFC, atletas e treinadores desempenharão o papel de embaixadores desportivos dos Estados Unidos e dinamizarão estágios de treino destinados a jovens atletas internacionais.
O departamento de Estado assinou uma parceria semelhante com a NFL, o campeonato de futebol americano, do qual Marco Rubio é adepto.