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Apesar da sua curta carreira, Kyle Shanahan (44 anos) já participou do Super Bowl em 2020. Nessa estreia, o seu algoz foi o homem que terá na linha lateral oposta no domingo , 11 de fevereiro (23:30 em Portugal), Andy Reid (65), que pode ser considerado um dos melhores treinadores da história da NFL.
O pano de fundo prevê um duelo pelo Troféu Vince Lombardi com um certo aroma de vingança, no qual se assistirá a um choque de estilos, com a experiência e a juventude dos treinadores de cada uma das franquias protagonistas.
Será o segundo ano consecutivo em que Reid terá de enfrentar um homólogo da nova geração. Em 2023, derrotou Nick Sirianni (42) numa partida inesquecível que lhe valeu o segundo título da sua carreira.
O treinador principal dos Chiefs tem um registo global de 258-144-1 (64,1% de percentagem de vitórias) na época regular entre as suas 14 épocas em Filadélfia (130-93-1) e 11 em Kansas City (128-51). Ao longo da sua carreira, foi conhecido por saber preparar os jogos na perfeição e adaptar o seu plano de jogo às exigências dos adversários, o que é uma marca inconfundível dos atuais campeões.
Sem dúvida, a sua melhor versão surgiu desde que tem Patrick Mahomes sob o seu comando como quarterback titular. Desde 2018, quando colocou o texano como QB1, os Chiefs sempre alcançaram, pelo menos, a final da conferência e, no domingo, disputarão o seu quarto Super Bowl em cinco temporadas.
Reid, fazendo uso das suas armas, sempre gostou de apresentar um estilo muito ofensivo com o qual as suas equipas conseguem ser muito produtivas no ataque, embora este ano só tenham conseguido ser 12.º no departamento de pontuação com 371 pontos. Em contrapartida, é a melhor defesa da liga, com apenas 294 golos sofridos.
Controlo total
Se o treinador dos Chiefs tem sido dominante durante um quarto de século, o treinador dos 49ers está a caminho de seguir o exemplo. Nas suas primeiras sete temporadas à frente do San Francisco, Kyle Shanahan tem um registo de 64-51 (55,7% de percentagem de vitórias) na época regular.
Os escritórios do Levi's Stadium deram ao filho do lendário Mike Shanahan um plantel que, a nosso ver, é de longe o mais completo da NFL. Um trunfo que o levou à Super Bowl em 2020 e que o coloca como favorito a caminho da Super Bowl LVIII, a disputar no Allegiant Stadium, em Las Vegas.
Com armas como George Kittle, Deebo Samuel e o inesperado Brock Purdy, Shanahan terminou a primeira metade da época como o terceiro melhor marcador da liga, com 491 pontos marcados, avisando os adversários de que terão de se esforçar muito para o vencer.
O equilíbrio está no centro do pensamento do técnico dos Niners. Os seus rapazes, além de serem imparáveis quando procuram chegar à área prometida, são muito duros quando se trata de parar o ataque do inimigo. Na verdade, eles são o segundo time com menos pontos (298 pontos contra), atrás apenas dos Chiefs.
Para esta batalha, Shanahan contará com uma arma que não teve em 2020: Christian McCaffrey. O runningback é o jogador mais completo da NFL e a sua presença praticamente garante um touchdown.
Está tudo pronto para a celebração do melhor jogo da época. As equipas já chegaram a Las Vegas e vão passar uma semana a preparar o Super Bowl LVIII na cidade do jogo. Será que a experiência vai vencer ou será que a juventude vai vencer?