Caso Balogun explicado: entre acusações de "escândalo" e motivos para festejar

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Balogun, de 25 anos, viu o cartão vermelho aos 64 minutos da vitória dos Estados Unidos por 2-0, após pisar inadvertidamente o tornozelo do bósnio Tarik Muharemovic. Segundo vários meios de comunicação internacionais, entre os quais a AFP, o New York Times e o The Guardian, o presidente norte-americano terá telefonado mais do que uma vez a Infantino, num processo que também envolveu outros membros da administração Trump.

"Obrigado à FIFA por fazer o que é correto e reverter uma grande injustiça!", escreveu Trump na rede social Truth Social.

O que diz o regulamento?

O artigo 66.4 do regulamento disciplinar da FIFA é claro: um cartão vermelho implica automaticamente uma suspensão de um jogo. Não é possível recorrer desta decisão. A federação belga, que está a analisar possíveis medidas legais, referiu-se a uma circular enviada antes do início do Mundial-2026, na qual esta regra era destacada. A decisão da FIFA relativamente a Balogun baseou-se apenas no artigo 27 do regulamento disciplinar da FIFA, sem mais explicações. Este artigo permite à FIFA "suspender total ou parcialmente a execução de uma sanção disciplinar".

O que diz o treinador dos EUA?

Mauricio Pochettino, que de imediato considerou o cartão vermelho injustificado, afirmou: "Todos os que realmente amam o desporto e confiam na sua integridade festejam esta decisão. Fomos suficientemente penalizados frente à Bósnia, ao termos de jogar 30 minutos com dez jogadores, devido a uma decisão injusta. Não é por eu ser o treinador principal dos EUA. Penso que 99,9 por cento das pessoas concordam que foi um cartão vermelho injusto."

Quais são as consequências?

A FIFA criou um precedente. Cartões vermelhos que resultam numa suspensão de um jogo correm o risco de serem anulados no futuro. "As regras foram claramente violadas de uma forma que beneficia os interesses políticos do presidente dos EUA", afirmou Nicholas McGeehan, da organização FairSquare, à SID. "Se o país anfitrião utilizou a sua influência política sobre o presidente da FIFA para obter uma vantagem injusta, isso seria uma violação escandalosa das regras e uma manipulação da competição." Ele defende que federações e políticos devem exigir respostas à FIFA.

E quanto a Infantino?

O presidente da FIFA já está sob críticas devido à sua relação próxima com Trump. Após a atribuição de um novo Prémio da Paz da FIFA ao presidente dos EUA, a FairSquare apresentou uma queixa à comissão de ética do organismo mundial. Agora, Infantino poderá ter trazido a política das bancadas para o relvado. Resta saber se os europeus, em parte críticos de Infantino, dentro da UEFA, vão solidarizar-se com Bélgica e insurgir-se contra a FIFA.

Já houve casos semelhantes?

É extremamente raro que suspensões sejam posteriormente suspensas com pena suspensa e sem qualquer justificação. Um dos beneficiados foi Cristiano Ronaldo, que em novembro, num jogo de qualificação para o Mundial frente à Irlanda, foi expulso após uma cotovelada a Dara O'Shea. Ronaldo foi inicialmente suspenso pela FIFA por três jogos, mas só teve de cumprir o primeiro – o duelo de qualificação seguinte frente à Arménia. A suspensão para os outros dois jogos foi "com pena suspensa". Assim, Ronaldo pôde jogar desde o início no Mundial.

A diferença em relação a Balogun: a suspensão do primeiro jogo foi cumprida. E não houve qualquer intervenção de instâncias políticas superiores, como aconteceu no "caso Balogun".

O que diz a FIFA?

Neste momento, não se sabe qual o peso que a FIFA atribuiu à intervenção de Trump. Um pedido de esclarecimento do SID sobre os motivos da decisão e as chamadas de Trump ficou, para já, sem resposta por parte do organismo mundial.