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O percalço a meio da semana é um capítulo encerrado em Alvalade. De cara lavada, os leões apresentaram-se na receção ao Arouca empenhados na conquista dos três pontos e mostraram a fibra de que são feitos no meio da tormenta.
Rúben Amorim apresentou três alterações no onze - Coates, Esgaio e Edwards para os lugares de Matheus Reis, Fresneda e Paulinho, respetivamente - e a aposta começou a ser ganha por aquilo que Edwards ofereceu ao jogo do Sporting pelo corredor direito.
Perante um Arouca bem organizado e ousado, só aos 24 minutos é que Alvalade assistiu ao primeiro remate, da autoria de Edwards. O inglês dava assim o primeiro ar da sua graça, minutos antes de contribuir de forma decisiva para o 1-0.
Edwards só foi travado pelo vermelho de Diomande
O camisola 10 trocou os olhos ao adversário e cruzou para Gyokeres, no limite do fora de jogo, atirar a contar para o fundo da baliza à guarda de Arruabarrena, um dos melhores guarda-redes do campeonato português.
O golo galvanizou os homens de Amorim e o segundo esteve muito perto, aos 39 minutos, quando os três centrais (Coates, Inácio e Diomande), em efeito escada, não conseguiram desviar novo cruzamento açucarado de Edwards, novamente pelo corredor direito.
Pairava no ar a ideia de que o segundo estava perto de aparecer, no entanto, por altura do minuto 42, a expulsão de Diomande, por acumulação de amarelos, numa decisão contestável do árbitro da partida, complicou (e de que maneira) as contas do desafio para o lado do Sporting.
Ao intervalo, Amorim viu-se forçado a deixar o melhor jogador no balneário (Edwards) para reforçar o eixo defensivo com Matheus Reis, enquanto que, no lado contrário, Daniel Ramos mostrou ousadia e vontade ao lançar Pedro Santos e Jason no jogo. Aposta ganha!
Numa das primeiras aproximações do Arouca à área contrária no segundo tempo, Jason arranjou espaço para um cruzamento bem medido para o cabeceamento certeiro de Mujica, que saltou no meio dos centrais leoninos para restabelecer a igualdade. O fantasma regressava a Alvalade.
Mesmo em inferioridade numérica, os leões levantaram a cabeça e partiram para cima do adversário. Um remate de Nuno Santos (55) provocou um susto e o fantasma acabou mesmo por desaparecer por culpa do génio de Pedro Gonçalves. O criativo trabalhou muitíssimo bem no corredor esquerdo e serviu Morita para o 2-1. Grito de revolta em Alvalade!
Faltavam 20 minutos para os 90 e ainda nada estava conquistado. Aliás, o Sporting tinha reconquistado a confiança e queria mais.
Arruabarrena impediu o 3-1 com uma defesa estupenda a remate de Geny Catamo, aos 85, e a expulsão de Rafael Fernandes no minuto seguinte foi mais um sinal de que a vitória não ia escapar ao Sporting. E não escapou. Os três pontos e a liderança ficaram na casa do leão.
Homem do jogo Flashscore: Pedro Gonçalves (Sporting)