Isto dá origem a muitas rivalidades e dérbis diferentes. Um dos jogos mais importantes é o confronto entre o Anderlecht, da capital Bruxelas, e o Standard Liège, dois clubes historicamente muito bem sucedidos. Para além disso, o chamado Clássico Belga está agendado duas vezes esta semana.
A Bélgica é um país pequeno mas densamente povoado, com uma mistura de culturas e línguas. O país tem três línguas oficiais - o flamengo (que é um dialeto do neerlandês), o francês valão (que também difere muito pouco do francês clássico) e o alemão. As três franjas da sociedade que as falam dividem a Bélgica em três comunidades. A comunidade flamenga tem a maior população (cerca de 59%), a comunidade valã tem 40% e a pequena comunidade alemã tem menos de 1% da população.
No entanto, a nível administrativo, a Bélgica está dividida de forma um pouco diferente. A divisão mais marcante do país baseia-se na língua e cultura predominantes - a fronteira entre a Flandres, a norte, e a Valónia, a sul. O pequeno enclave de língua alemã no leste do país, na fronteira com a Alemanha, está administrativamente sob a alçada da Valónia. A terceira grande região autónoma é a capital, Bruxelas, que é linguisticamente mista, mas predominantemente francesa. As três principais unidades administrativas têm o seu próprio governo e parlamento.
O conjunto do país é muito mais complexo já que a sua população não é constituída apenas pelas três comunidades linguísticas supramencionadas. Os dados do instituto local de estatística de 2021 indicam que 67,3% da população é de origem étnica belga. Os restantes 32,7% têm raízes noutros locais. E, de acordo com os resultados do inquérito, 74,5% da população da região de Bruxelas é de origem não belga.
Imigrantes do Norte de África (especialmente de Marrocos e da Argélia), da África subsariana (especialmente do Congo) e da Turquia, mas também de outros países europeus (especialmente italianos, franceses e portugueses) constituem grupos de grande escala. De uma população total de 11,5 milhões de habitantes, um dos maiores grupos de origem "não belga" é o dos belgas marroquinos (cerca de 350.000), que constituem o maior enclave étnico árabe. A diversidade demográfica, cultural e linguística reflete-se, naturalmente, no ambiente futebolístico belga.
Dérbi belga? Todos contra todos
O futebol é algo que une os belgas enquanto nação. No entanto, mesmo aqui, a questão da nacionalidade e da língua é frágil. De forma evitar disputas entre flamengos e valões, nos últimos anos tem existido uma regra não escrita que a seleção belga seja orientada por um treinador estrangeiro e que a língua oficial seja o inglês. Até os clubes de futebol estão divididos entre os que falam francês e os que falam neerlandês. No entanto, a proporção de ambos no principal escalão é muito desigual.
O mapa das equipas da primeira divisão de 2023/24 mostra que a Flandres tem as equipas mais fortes. No entanto, mesmo aí, os clubes competem fortemente (talvez devido ao facto de existirem muitos na Flandres) e as relações entre eles são tensas. O maior clássico flamengo, a chamada "Batalha da Flandres", é o jogo entre o Club Brugge e o KAA Gent. Historicamente, as equipas mais bem sucedidas da Valónia são o Standard de Liège e o Royal Charleroi, e a sua rivalidade ficou conhecida como o Dérbi da Valónia. O Eupen representa a população de língua alemã.
Na Bélgica, há também uma série de dérbis a nível regional, como o dérbi do Limburgo entre o KRC Genk e o Sint Truiden. O dérbi da cidade de Bruges (Club Brugge - Cercle Brugge) é um jogo tradicional entre rivais citadinos. Só recentemente é que mais clubes de Bruxelas se defrontaram no campeonato. Ao tradicional Anderlecht juntou-se o historicamente bem sucedido, mas há décadas adormecido, Royale Union Saint-Gilloise e, desde a edição atual, o RWD Molenbeek está entre a elite.
A maior rivalidade, no entanto, é entre as diferentes comunidades culturais. Para a parte da Bélgica de língua predominantemente flamenga, o jogo mais importante é o confronto entre o Club Brugge e o Anderlecht. O jogo, conhecido como "Topper" ou "De Klassieker", é uma batalha entre dois dos clubes belgas com maior sucesso histórico. O Anderlecht conquistou 34 títulos de campeão e o Club Brugge 18. A rivalidade entre as duas equipas começou na década de 1970, quando o Brugge começou a ameaçar a posição privilegiada do RSC no futebol nacional.
Naturalmente, o Anderlecht é também o maior rival dos valões e da melhor equipa da Valónia, o Standard Liège, 10 vezes campeão da Bélgica. No entanto, a rivalidade entre os dois clubes não se limita a uma clivagem entre os valões e os habitantes da capital, havendo muitas outras raízes de ódio mútuo.
O Clássico Belga
O Anderlecht e o Standard defrontaram-se pela primeira vez em 1919. Desde então, já se defrontaram em 226 jogos, tendo a equipa de Bruxelas vencido 95 e o seu adversário 68. Mais recentemente, no início desta época, o Liège conseguiu vencer o Clássico Belga depois de estar a perder por 0-2 ao intervalo, remontando para 3-2.
Os dois rivais são os maiores concorrentes a nível desportivo desde a década de 1950. Em 1958, o Liège conquistou o seu primeiro título e ganhou vários outros nos anos seguintes. Entre 1961 e 1972, nenhuma outra equipa, para além do Anderlecht e do Standard, venceu o campeonato belga. Os roxos (Les Mauves) - ou violetas, como são apelidados devido à cor principal do clube do Anderlecht - e os vermelhos (Les Rouches) do Liège foram os reis do futebol belga durante esta era.
Para além da rivalidade desportiva e da concorrência natural entre a capital e a cidade de Lutych, o maior centro da Valónia, a antipatia mútua entre os dois lados resulta da natureza da população de ambas as cidades.
O Anderlecht é historicamente um clube real (o nome completo é Royal Sporting Club Anderlecht) e foi considerado representativo da sociedade burguesa da metrópole. Liège foi um dos principais centros industriais da Europa desde o início da Revolução Industrial (é conhecida como a cidade do aço) e continua a sê-lo hoje em dia - embora a tónica tenha mudado da indústria pesada para setores de alta tecnologia ou mesmo para o setor alimentar (por exemplo, a cervejeira Jupiler, principal patrocinadora da liga belga, está sediada em Liège).
Faixas drásticas, ossos partidos, cartões vermelhos
A rivalidade manifesta-se fortemente tanto no relvado como nas bancadas. Em 2009, os dois rivais disputaram o título, que acabou por ser conquistado pelo Standard. O dérbi seguinte, no início da época 2009/10, foi marcado por uma lesão grave do defesa polaco Marcin Wasilewski, do Anderlecht, que ficou de fora durante um ano com a perna partida na sequência de uma falta dura cometida por Axel Witsel. O ex-Benfica, formado emLuthych, recebeu um cartão vermelho e foi suspenso por oito jogos. Foi também expulso no jogo seguinte entre os dois rivais.
A atmosfera de ódio entre estes clubes é também ilustrada por uma situação ocorrida em 2015, quando, durante um jogo contra o Anderlecht, os adeptos do Standard exibiram uma enorme faixa com a cabeça cortada de Steven Defour e as palavras "vermelho ou morto". Defour foi jogador do Liège e chegou a ser capitão da equipa que conquistou o título em 2009. Depois transferiu-se para o FC Porto e regressou à Bélgica numa traição ao Standard, em 2014, ao assinar pelo Anderlecht.
O primeiro Clássico Belga da época trouxe um recorde de público ao estádio. Cerca de 27.000 espetadores assistiram à vitória do Standard no estádio de Liège. Os jogos entre o Anderlecht e o Standard são sempre muito emotivos e, esta semana, vão defrontar-se duas vezes. Primeiro, na meia-fina da Taça da Bélgica, na quinta-feira, às 19:30, e a desforra ocorre três dias depois, às 17:30, na 17.ª jornada da Jupiler League. Em ambos os casos, o Anderlecht terá a vantagem de jogar em casa.
Outros dérbis da semana
Sábado, 9 de dezembro
Turquia - Super Lig
Besiktas - Fenerbahçe derbisi
O Besiktas e o Fenerbahçe, juntamente com o Galatasaray, formam o trio mais forte de clubes da Turquia. Todos sediados em Istambul, têm uma grande rivalidade entre si. O Fenerbahçe é historicamente o mais bem-sucedido do país (28 títulos), com o Besiktas em terceiro (21 títulos).
Suíça - Superliga
Lausanne-Sport - Servette Genebra
Derby du Lac Leman (Dérbi do Lago de Genebra)
Genebra e Lausanne são as duas maiores cidades localizadas nas margens do Lago Genebra (chamado Lac Leman em francês, que domina esta parte do país). E os representantes do futebol destas localidades, o Servette e o Lausanne Sport, estão ambos entre os cinco maiores clubes suíços.