Mas neste departamento a norte da capital, o mais pobre de França e desprovido de cultura de natação, as novas piscinas herdadas dos Jogos Olímpicos de Paris, que decorrerão de 26 de julho a 11 de agosto, terão de ganhar vida.
Aos 1,6 milhões de habitantes de Seine-Saint-Denis, que carecem de instalações desportivas, os eleitos garantiram, com toda a sinceridade, que uma parte do dinheiro destes Jogos irá reverter. Um sinal muito tangível do "legado material" prometido: um punhado de novas piscinas e de piscinas renovadas para a região - que conta atualmente com 60 m2 de piscinas por cada 10.000 habitantes, contra 260 m2 a nível nacional.
O mais emblemático é o Centro Aquático Olímpico de Saint-Denis, ao qual se juntam o complexo de Marville em La Courneuve e as novas piscinas de Aubervilliers e Aulnay-sous-Bois.
No total, a Solideo (Société de livraison des ouvrages olympiques) contribuiu com 15 milhões de euros dos 35 milhões de euros para o plano de piscinas do departamento. Duas outras piscinas temporárias, utilizadas para os eventos olímpicos, serão doadas pelo Comité Organizador Olímpico (Cojo) e instaladas em Bagnolet e Sevran.
Em Sevran, a piscina "substituirá a obsoleta piscina modelo Caneton", construída no âmbito do programa nacional das 1000 piscinas lançado nos anos 70 após os resultados desastrosos da França nos Jogos Olímpicos do México, explica Clémentine Lerévérend, chefe de gabinete do presidente da Câmara de Sevran.
"Uma cultura a ser escrita"
Em Seine-Saint-Denis, o departamento mais jovem de França, uma criança em cada duas não sabe nadar quando entra para o ensino secundário, segundo as autoridades públicas, sem citar estudos específicos. Em 2023, a taxa de sucesso de Créteil em "saber nadar" estava no fundo da tabela nacional.
Nas aulas, Sandie Nahoum, presidente do comité departamental da Fédération française des maîtres nageurs sauveteurs (FNMNS), observava que as crianças tinham "por vezes medo da água".
Um inquérito realizado em 2019 pelo Instituto Nacional da Juventude e da Educação Popular junto de cerca de 12.000 alunos do ensino secundário revela que a aptidão para a natação está ligada à duração das férias de verão, depende muito do meio social e é "inferior entre os descendentes de imigrantes".
Neste departamento, que acolheu sucessivas vagas de imigrantes e onde um terço da população vive abaixo do limiar da pobreza," é preciso apostar na aprendizagem da natação e dos primeiros socorros", insiste Sandie Nahoum.
"Para as crianças, em particular, o facto de não saberem nadar é e continua a ser uma verdadeira causa de acidentes", recordam os poderes públicos, que lançaram sucessivos planos de prevenção dos afogamentos.
"Elefante branco"
Rodeada de torres de apartamentos e de novos campos de padel e de futebol de cinco, a nova piscina de Marville, em La Courneuve, vai aumentar as entradas de"60.000 pessoas na antiga piscina para 300.000", gaba-se o presidente socialista do departamento, Stéphane Troussel.
A abertura às crianças das escolas está prevista para abril. E, como muitas vezes acontece para rentabilizar este tipo de instalações, será equipada com uma zona de bem-estar.
"Passámos de um dos departamentos com menos instalações para um dos que terá mais piscinas de 50 metros depois dos Jogos Olímpicos", observa Basile Gazeaud, responsável pelas instalações da Federação Francesa de Natação (FFN).
Mas em Seine-Saint-Denis, salienta,"a rede de clubes é muito pequena e ainda há uma cultura popular da natação a ser escrita".
Uma vez criadas, estas piscinas deverão também ser duradouras.
"Como fazer brilhar estas seis piscinas, para que nenhuma delas se torne um elefante branco?" Trata-se de construções faraónicas que se desintegram por falta de utilização, uma vez terminada a competição.
Muitos dos municípios do departamento não têm dinheiro e este tipo de instalações tem muitas vezes de fazer face a défices de exploração.
"Temos um Solideo (responsável pela construção das estruturas permanentes) e um Cojo que falam muito do legado, mas que vão fechar as portas no final de 2024", continua.
Entretanto, o encerramento de algumas piscinas para renovação, em preparação para os Jogos Olímpicos, dificultou a aprendizagem.
Como em Montreuil, onde a piscina está fechada há um ano. "Passámos de cinco turmas de 25 alunos para um grupo de dez nadadores", conta Jonathan Alves, professor do ensino secundário na cidade.