Cheslin Kolbe e Kurt-Lee Arendse de um lado, Will Jordan e Mark Telea do outro - muito se fala do esperado confronto de dois grupos de atacantes monstruosos, mas o duelo que será travado nas laterais será de elite.
Vamos analisar mais de perto estes duelos porque, com armas tão letais, esperamos assistir a um espetáculo numa final, um jogo que é frequentemente decidido por finalizações e que muitas vezes premeia a equipa que comete menos erros. Esta noite, haverá fogo de artifício nos quatro cantos do campo.
Kolbe e Arendse - gémeos fraternos
"Somos os atuais campeões, mas isso foi há quatro anos. Para repetir o feito, é preciso muito sacrifício, trabalho duro e coesão. Queremos que o nosso país se orgulhe de nós e criar memórias".
Essas foram as palavras de Cheslin Kolbe em conferência de imprensa, antes de os Boks entrarem em campo contra a Escócia. Muita água passou por baixo da ponte desde então, mas uma coisa é certa: a África do Sul está orgulhosa.
O jogador, que há quatro anos foi o grande protagonista da final, encontrou em Kurt-Lee Arendse o seu equivalente à altura. Este último está na equipa nacional há apenas um ano, mas desde então não parou de provar o seu valor. Embora possam ser confundidos pela estatura relativamente baixa e pelos capacetes, há diferenças.
Kolbe é melhor em bolas altas e tem um jogo de pés de alta qualidade que por vezes lhe vale um lugar na lateral (fez um inesquecível golo de 50 metros para o Toulouse na final do Top 14 de 2021).
Arendse, por outro lado, é mais explosivo e encontra o caminho para espaços apertados, lembrando Kolbe nos seus primeiros dias, mas tem um sentido de posicionamento agudo, além de ser sólido com os pés. É um caso de pássaros de uma pena, e vale a pena lembrar que foram os dois wingers Boks que marcaram os dois tries na final de 2019.
Jordan e Telea - talentos assustadores
Dado o número de alas de classe mundial que a Nova Zelândia produziu, não é surpreendente encontrar dois alas altamente cotados na equipa titular. Mas é também o pragmatismo delas que faz com que se destaquem.
"Ganhar o Mundial é o que todos nós viemos fazer aqui, então ficarei perfeitamente feliz em não estar na lista de artilheiros se isso significar que conseguiremos fazer o trabalho".
Estas foram as palavras de Will Jordan após a vitória na meia-final, contra a Argentina. É claro que podemos sorrir, porque, além de uma lesão, não havia nenhuma possibilidade de ele não estar entre os titulares. Mais de um tento por jogo, em média, para o novo emblema do realismo neozelandês, implacável na corrida, soberano sob a bola alta. Uma máquina a caminho de se tornar uma lenda.
Mas, diante da escolha, a equipa neozelandesa optou por acrescentar um novo rosto à equipa, Mark Telea. Outra das revelações do ano passado, ganhou o seu lugar na partida de abertura contra a França, marcando dois belos tries no início de cada tempo, mas também mostrando, em cada partid,a o fogo que tinha nas pernas para avançar constantemente em espaços apertados. Uma qualidade que ele provavelmente terá de explorar este sábado.
Incrível profundidade nas laterais
É surpreendente contar com quatro laterais de qualidade quando se considera quem está a faltar. Do lado sul-africano, além do promissor Canan Moodie, pouco utilizado devido à concorrência e a um banco que se virou para os avançados, o outro titular da posição na final de 2019, Makazole Mapimpi, fraturou o osso da face durante a competição. Este facto, sem dúvida, poupou o treinador a uma escolha dolorosa.
Ian Foster teve de fazer a mesma escolha, resignando-se a deixar de fora o futuro jogador do Toulon, Leicester Fainga'anuku, para esta final, uma vez que este último nem sequer estava no banco, apesar de ter brilhado nos quartos de final, marcando o primeiro ensaio para criar um fosso que os irlandeses perseguiram durante todo o jogo. E quando se considera que Caleb Clarke não foi utilizado e Sevu Reece nem sequer está presente, é uma quantidade assustadora de profundidade na ala.
O peso da história
São inúmeros os laterais talentosos que estas duas nações já produziram. Quando se pensa nos All Blacks, é claro que se pensa em Jonah Lomu, a lenda, que nunca foi campeão do mundo, mas é inesquecível e o primeiro nome que vem à mente quando se pensa num ponta neozelandês. Muito à frente de Doug Howlett, recordista de tentativas pelos Silver Ferns, ou Joe Rokocoko e Julian Savea, finalizadores incríveis, sem falar em John Kirwan.
Do lado sul-africano, Bryan Habana vem imediatamente à mente, mas, por outro lado, essa seleção sempre foi repleta de talentos. É impossível não pensar em Breyton Paulse, JP Pietersen, James Small e Pieter Rossouw. Os jogadores mais velhos dirão Pieter Hendriks, executor de um passo antológico sobre um certo David Campese durante o Campeonato do Mundo de 1995.
Em nove finais de Campeonatos do Mundo, assistimos a 16 ensaios, sete dos quais marcados por alas - John Kirwan, Ben Tune, Lote Tuiqiri, Jason Robinson, Nehe Milner-Skudder, Makazole Mapimpi e Cheslin Kolbe.
Mais uma prova da importância desta posição, especialmente no râguebi moderno. Promete ser uma batalha esplêndida entre os laterais, e vamos estar atentos aos quatro cantos do campo para garantir que não perdemos nenhuma ação.