Darge, que vai liderar a equipa ao lado de Finn Russell, e Gilchrist regressam em duas das três alterações à equipa revelada por Townsend na quinta-feira, após a dramática vitória da Escócia por 27-26 sobre o País de Gales na abertura do torneio, em Cardiff, no passado fim de semana.

Darge substitui Jamie Ritchie no flanco aberto, com o antigo capitão da Escócia a ficar totalmente de fora da equipa. As outras duas mudanças na equipa inicial são o regresso de Jack Dempsey e Gilchrist ao grupo, depois de o defesa Luke Crosbie e o trinco Richie Gray terem sofrido lesões que acabaram com o torneio em Cardiff.

Townsend deixou claro que Ritchie foi deixado de fora apenas por opção de escolha, e não de condição física.

"Quando soubemos que o Luke ia ficar de fora e que o Rory estava disponível, analisámos bem a linha de trás e qual seria a melhor combinação e optámos por uma linha de trás de Glasgow (com Matt Fagerson, Darge e Dempsey)", explicou Townsend: "A coesão que têm, o facto de conhecerem os jogos uns dos outros e, mais importante, a combinação que têm. O Rory é um sete que consegue transportar bem a bola - tem um jogo completo - mas sentimos que os pontos fortes do Matt e do Jack nos dão uma melhor combinação esta semana."

Andy Christie, em forma nos Saracens, está no banco depois de ter ficado de fora dos 23 no fim de semana passado.

A vitória no Estádio do Principado deu à Escócia o seu primeiro triunfo em Cardiff em 22 anos. Mas o triunfo só foi alcançada depois que os escoceses quase desperdiçaram uma vantagem aparentemente dominante de 27-0, com cartões amarelos para o hooker George Turner e o centro Sione Tuipulotu provando ser uma grande desvantagem.

A Escócia enfrentou a França três vezes no ano passado, e os escoceses venceram cinco dos últimos sete jogos contra os Bleus em Murrayfield.

Os escoceses venceram cinco dos últimos sete jogos em Murrayfield contra os Bleus. Agora, enfrentam uma seleção francesa que está a recuperar depois de ter sido derrotada pela Irlanda por 38-17 em Marselha na última sexta-feira, com Townsend esperando uma forte resposta dos homens de Fabien Galthie.

"Nos últimos 12 meses, tivemos alguns jogos muito disputados com eles e teremos de estar no nosso melhor nível físico, na defesa e na área de contacto, porque eles têm muitos chacais na equipa", disse Townsend: "Eles enfrentaram uma equipa irlandesa muito boa e estiveram com um homem a menos durante a maior parte do jogo. Do ponto de vista dos franceses, eles sabem que não jogaram o seu melhor râguebi, por isso imagino que vamos ter uma reação a isso... Sabemos que com 15 em campo eles são uma equipa de qualidade, ainda uma das três ou quatro melhores equipas do mundo."