Crowley é um sucessor digno de Sexton
A Irlanda não pôde contar com Johnny Sexton para ditar as regras do jogo após a reforma do veterano, mas o ambiente hostil em Marselha não intimidou o herdeiro da camisa 10, Jack Crowley.
Crowley teve um percurso relativamente fácil atrás de um grupo dominante, que beneficiou da expulsão do trinco francês Paul Willemse aos 32 minutos, mas mostrou uma frieza que é um bom presságio para as perspetivas da Irlanda.
O defesa do Munster converteu os cinco ensaios e marcou um penálti, tendo a Irlanda vencido por 38-17, num jogo que foi anunciado como a final do Campeonato do Mundo que deveria ter sido, depois de ambas as equipas terem sido eliminadas nas quartas-de-final.
"Fomos bastante implacáveis quando precisávamos", disse o técnico da Irlanda, Andy Farrell.
Inglaterra: um trabalho em andamento
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, disse que a sua seleção tem muito o que melhorar para o próximo confronto com o País de Gales em Twickenham, depois de ter sido derrotada pela Itália na apertada vitória de sábado por 27-24 em Roma.
Três pontos é a margem mais estreita de vitória da Inglaterra em 31 vitórias consecutivas sobre a Itália. Uma equipa inexperiente, com uma série de caras novas, ficou com motivos para pensar enquanto tenta vencer as Seis Nações pela primeira vez desde 2020.
A Inglaterra, com Jamie George a fazer a sua estreia como capitão na ausência do influente Owen Farrell, foi por vezes desleixada na defesa e exposta a uma movimentação de bola italiana extravagante.
A Itália tem agora a difícil tarefa de defrontar a Irlanda em Dublin, mas o seu desempenho contra a Inglaterra sugeriu que poderia pôr fim à sua miserável série de oito derrotas consecutivas nas Seis Nações.
Pagando o preço
Os cartões vermelhos resultantes da repressão da World Rugby ao contacto com a cabeça suscitaram muita polémica no futebol, mas a impressionante vitória da Escócia por 27-26 sobre o País de Gales - a primeira vitória em Cardiff em 22 anos - foi um lembrete de como infrações menores podem mudar o curso de uma partida.
A Escócia estava a ganhar por 27-0 no início do segundo tempo antes de ser prejudicada pelos cartões amarelos para George Turner e Sione Tuipulotu.
O penálti sofrido pelo ala galês Josh Adams, quando atirou a bola para longe para impedir um rápido line-out escocês, que o capitão dos Dark Blues, Finn Russell, castigou, foi uma infração desnecessária.
"O Josh Adams (penálti) foi uma estupidez", indignou-se o treinador do País de Gales, Warren Gatland: "Qual é a diferença no jogo? É Josh Adams a atirar a bola pela linha lateral e a ser penalizado com três pontos".