O início do Campeonato do Mundo deste ano foi ensombrado por críticas verbais ao emblemático local que acolhe o torneio desde 1977.
Em resposta aos comentários de Vafaei, o campeão de 2005 Murphy disse "Talvez por não ter crescido no Reino Unido, Hossein não esteja tão ligado emocionalmente a este torneio como muitos dos jogadores britânicos? Esta é uma terra sagrada para os jogadores de snooker e Hossein devia lembrar-se disso. Ele disse que não quer voltar. Não volte".
Vafaei perdeu por 10-5 na ronda de abertura com o antigo campeão Judd Trump, mas causou um grande alarido com os seus comentários após o jogo, dizendo que o torneio seria mais adequado para um novo local na Arábia Saudita ou na China.
"Está tudo tão mau - se me perguntarem se quero voltar aqui, digo-vos que nem pensar", afirmou: "Esqueçam a história, como jogador queremos ir para um sítio muito bonito. Anda-se à volta do Crucible e cheira muito mal. Quando se vai para outros países, tudo é brilhante. A sala de treinos - vês alguma coisa de especial? Sinto-me como se estivesse a treinar numa garagem."
Murphy, membro do Conselho de Jogadores da WPBSA, admite que o Crucible é pequeno, com menos de 1.000 lugares, mas acredita que deve continuar a acolher o torneio para além de 2027, quando termina o atual contrato.
"Se o World Snooker Tour aparecesse amanhã para fazer uma visita ao local, provavelmente não viria para cá porque não é suficientemente grande. Não há nada que possamos fazer quanto a isso", afirmou: "Mas esta é uma terra sagrada e é quase um sacrilégio um jogador profissional de snooker criticar tão abertamente a nossa casa. O Campeonato do Mundo, na minha opinião, deveria ficar neste edifício. Mas é uma questão económica, não é?".
Vafaei não é o único jogador a manifestar o seu desagrado pelo Crucible. Ronnie O'Sullivan, sete vezes vencedor e o favorito deste ano, também disse que era altura de mudar.
"Não gosto do Crucible. Acho que não se pode entrar e sair dele", disse o londrino ao The Sun durante a preparação: "Acho que é definitivamente uma decisão sensata tirá-lo de Sheffield."