A espanhola Paula Badosa falhou a segunda metade de 2023, com uma fratura de stress nas costas, mas estava confiante, antes do início do torneio de segunda-feira, que a sua condição física iria aguentar-se.
"Quero voltar ao meu nível o mais rapidamente possível. Sei que vai ser difícil no início", disse Badosa, que tem três títulos de singulares WTA na carreira.
"Foram muitos meses sem jogar. Ganhar um Slam é um dos meus sonhos, e sê-lo-á sempre até ao dia em que me reformar", assumiu.
Badosa não joga desde que abandonou Wimbledon na segunda ronda e regressa a Adelaide depois de ter chegado às meias-finais há um ano, antes de se retirar por lesão.
Badosa, que conseguiu apenas uma aparição no Grand Slam em 2023, disse que havia pouco que ela pudesse fazer para acelerar a sua recuperação, mas notou progresso no último mês.
"Desde há três, quatro semanas, não tenho dores... mas foi como uma montanha-russa, um processo muito duro", explicou.
No topo da lista de cabeças-de-série do lado feminino do torneio ATP-WTA está a vencedora de Wimbledon em 2022, Elena Rybakina, com a atual detentora do título do All England Club, Marketa Vondrousova, na terceira posição.
A meio desta lista está Jessica Pegula, que foi vice-campeã do WTA Finals em novembro contra Iga Swiatek, a melhor do ranking.
A completar o alinhamento de pesos pesados estão duas vencedoras de Roland Garros: Barbora Krejcikova (2021) e Jelena Ostapenko (2017).
A número cinco mundial Pegula começa com um bye, com a americana a esperar melhorar ainda este mês um registo de carreira no Grand Slam que terminou seis vezes nos quartos de final.
"Sinto que tenho tido estatísticas muito boas nos últimos anos, super consistentes", disse.
"Tive uma excelente participação na final, por isso espero que vencer tantos jogadores de alto calibre (nos majors) consecutivamente me dê alguma confiança", acrescentou.
O campo masculino é liderado por Tommy Paul dos Estados Unidos, com o chileno Nicolas Jarry como segunda cabeça de série e o finalista de 2023 Sebastian Korda, também dos Estados Unidos, a ser o terceiro.
O australiano Thanasi Kokkinakis, que levantou o troféu em 2022, vai tentar fazer o mesmo, novamente em Memorial Drive.
O número 65 do mundo está a fazer o seu próprio regresso depois de um final dececionante em 2023.
"Lesionei-me um pouco antes da Taça Davis, por isso não pude jogar lá. Estou a olhar para isto para tentar começar o meu ano", disse.
"Esta semana parece ser o meu ponto de partida, em que me sinto física e mentalmente pronta para começar", acrescentou.