Aos 37 anos, Rafael Nadal continua a tentar libertar-se das lesões para desfrutar da sua possível última época no circuito.
Eis um resumo dos inúmeros problemas físicos que Nadal sofreu ao longo da sua lendária carreira, na qual conquistou 22 títulos do Grand Slam.
2003: cotovelo
Dois anos após a sua estreia profissional, Nadal sofreu os primeiros problemas físicos que o obrigaram a desistir de Roland Garros: uma lesão no cotovelo sofrida durante os treinos.
2004: pé esquerdo
Aos 18 anos, Nadal derrota Richard Gasquet, mas perde Roland Garros e Wimbledon devido a uma fratura no pé esquerdo.
2009: joelho/abdómen
Vencedor em Wimbledon em 2008, após uma final lendária contra Roger Federer, o espanhol não conseguiu defender a sua coroa na relva londrina no ano seguinte devido a uma tendinite persistente em ambos os joelhos. Pouco depois de recuperar da tendinite, Nadal jogou no Open dos Estados Unidos, onde foi eliminado nas meias-finais, mas admitiu ter sofrido uma rotura abdominal.
2012: tendinite no joelho esquerdo
Nadal também se retirou dos Jogos de Londres, onde ia defender a sua medalha de ouro olímpica, e também se retirou do Open dos Estados Unidos com um joelho esquerdo delicado.
2014: costas/pulso
Pesarosamente afetado por uma lesão nas costas, Nadal consegue chegar à final do Open da Austrália, mas perde para Stanislas Wawrinka. Com uma lesão no pulso direito desde o final de julho, Nadal falha Toronto e Cincinnati antes de se retirar do Open dos Estados Unidos.
2016: pulso esquerdo
Com nove títulos de Roland Garros já conquistados, Nadal é eliminado antes da terceira ronda contra o compatriota Marcel Granollers devido a uma lesão no tendão do pulso esquerdo.
2021: pé esquerdo
Com problemas novamente no pé esquerdo, o maiorquino encerrou mais cedo a sua época de 2021. O jogador explicou que sofria há anos da síndrome de Müller-Weiss. Esta patologia rara afeta os ossos do seu pé esquerdo, causando dores crónicas. Foi submetido a uma intervenção cirúrgica em setembro.
2022: costela/pé/abdómen
Depois de ter vencido o compatriota Carlos Alcaraz nas meias-finais em Indian Wells, Nadal perdeu a final para o americano Taylor Fritz, a jogar com uma costela partida, que lhe custou várias ausências no torneio.
Vítima de dores relacionadas com a sua lesão crónica e incurável no pé esquerdo, Nadal não conseguiu esconder o seu sofrimento antes de perder nos oitavos de final em Roma para Denis Shapovalov.
Dez dias mais tarde, o maiorquino foi a Roland Garros, onde apenas "injeções anestésicas antes de cada jogo" para "adormecer o pé" permitiram-lhe jogar... e vencer pela 14.ª vez no saibro de Paris e somar o seu 22.º título do Grand Slam.
Depois da vitória, admitiu que não estava disposto a voltar a passar por isso: "É evidente que não posso nem quero continuar a jogar nestas circunstâncias".
Devido a uma rotura abdominal, Nadal desistiu da meia-final de Wimbledon contra Nick Kyrgios.
janeiro de 2023: anca
Após a sua eliminação na segunda ronda do Open da Austrália, Nadal explicou que tinha uma lesão na anca. "Dói, como sempre. Mas agora o copo está a começar a ficar cheio e vai chegar o momento em que vai transbordar", disse em conferência de imprensa. Anunciou um tempo de recuperação de seis a oito semanas, mas acabou por rever essa estimativa e só regressou à competição em janeiro de 2024, quase um ano depois.
janeiro de 2024: coxa
O maiorquino sofreu um problema muscular no final do seu terceiro jogo em Brisbane, que perdeu para o australiano Jordan Thompson. Os exames médicos revelaram uma micro rotura na coxa. Nadal foi declarado inapto para competir no Open da Austrália.
Depois de jogar um jogo de exibição contra Alcaraz em Las Vegas, Nadal retirou-se em março do Masters 1000 de Indian Wells apenas um dia antes da sua estreia, admitindo que não estava pronto para competir ao mais alto nível.