Velho, desgastado, cansado. É difícil exagerar, mas quando chegou a Porte d'Auteuil, Novak Djokovic não era exactamente um nome conhecido. Duas vezes vencedor em Roland Garros, o sérvio estava a ser motivo de preocupação há várias semanas na terra batida. Até o seu torneio em Banja Luka chegou a um fim abrupto, depois Lorenzo Musetti fez-lhe o escalpe em Monte Carlo e, após uma desistência em Madrid, Holger Rune quebrou-o em três sets em Roma.
Mas em Paris, a manga que fortaleceu as suas articulações do cotovelo. Com mais de 36 anos, Nole quis enviar uma primeira mensagem, mesmo se começamos a habituar-nos à sua resistência à dor à medida que as rondas passam e o troféu se aproxima. Nesse sentido, a sua quinzena decorreu sem problemas. Aguentou-se bem contra Alejandro Davidovich Fokina e depois contra Karen Khachanov, enquanto o russo quase perdeu por 2-0 nos quartos-de-final. Djokovic conhece o seu corpo e quer sempre melhorar o seu conhecimento sobre ele, especialmente com aquele intrigante chip colocado no seu peito.
O seu golpe de mestre aconteceu na meia-final, quando, graças a um arranque tremendo, levou Carlos Alcaraz às cãibras, enquanto a perda do segundo set pressagiava que o espanhol iria jogar sozinho, especialmente porque o seu cotovelo estava a ficar sem massa lubrificante. O sérvio já passou por isso e o murciano descobriu a terrível sensação de sentir os músculos a contraírem-se da cabeça aos pés. Será que algo assim teria acontecido se o Djoker não tivesse apostado tudo assim que entrou no Philippe-Chatrier?
Ruud em modo Wawrinka
Este encontro de cúpula, erradamente apelidado de final antes do tempo, mostrou que Djokovic continua a ser um incrível metrónomo com a sua esquerda. Alcaraz não conseguiu encontrar a chave durante o primeiro set e a maior parte do segundo. A sua capacidade para aguentar o rali e quebrar o adversário continua a ser um aspecto fundamental do seu jogo. As suas pequenas provocações no 3.º e 4.º sets também mostraram que era imperativo para ele manter a concentração máxima porque, mesmo a 25%, Alcaraz continuava a disparar alguns golpes, e isso era arruinado. Se o público assobiou, interpretando-o como uma falta de classe, isso realçou sobretudo a determinação de Djokovic, que se recusa a ser sentimental e já pensa na tarde de domingo.
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Mas será isso suficiente contra um Casper Ruud tão discreto quanto soberano em Porte d'Auteuil? Por esta altura, no ano passado, era um novato numa final de Grand Slam e a montanha de Rafael Nadal era demasiado alta. Doze meses depois, está a disputar a sua terceira final de Major nos últimos cinco torneios. É certo que desistiu contra Alcaraz, mas agora não só tem mais experiência como, acima de tudo, muito mais certezas sobre as suas capacidades. Tal como Stan Wawrinka em 2015, o norueguês pode derrubar Djokovic.
Mas será isso suficiente contra um jogador que tem um encontro marcado com a história? O atual número 3 do mundo vacilou contra Daniil Medvedev no US Open de 2021, quando tentava conquistar um 22.º Grand Slam. Os portões do Olimpo são sempre mais pesados no momento em que são abertos, e mesmo o mais sólido dos jogadores pode ficar paralisado pelo momento, especialmente se for no reino de Nadal.
