O jogador de 26 anos, 71º do ranking mundial, venceu o qualifier argentino Thiago Agustin Tirante por 7-6 (7/3), 6-3 e 6-4. Zhang era um dos três chineses presentes no sorteio principal de Paris este ano, mas tanto Wu Yibing como o qualifier Shang Juncheng caíram na ronda inaugural de Roland Garros.
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"É uma grande vitória para mim, especialmente nos Grand Slams", disse Zhang, que tinha perdido três vezes na ronda de abertura dos Slams antes de chegar a Roland Garros: "Para mim, não é uma pressão estar aqui. Estou a tentar dar o meu melhor, mostrar tudo o que tenho e tentar competir com estes jogadores. É por isso que estou aqui. Não há pressão para mim".
Zhang tem acumulado uma série impressionante de estreias na sua carreira. No Open de Madrid, no mês passado, tornou-se o primeiro jogador chinês a chegar aos quartos de final de um evento Masters 1000, antes de atingir a classificação máxima da carreira, 69. Derrotou os jogadores do top 15 Cameron Norrie e Taylor Fritz na capital espanhola.
Em Wimbledon, em 2021, Zhang foi o primeiro chinês a competir no sorteio principal na Era Open. Agora, tem pela frente Casper Ruud.