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Josh Hart foi o melhor marcador dos Knicks, alcançando um máximo de carreira nos play-offs com 26 pontos, convertendo cinco dos 13 triplos da equipa. A estrela de Nova Iorque, Jalen Brunson, que liderou a impressionante reviravolta dos Knicks após uma desvantagem de 22 pontos no último período na vitória no prolongamento do Jogo 1, marcou apenas dois pontos na primeira parte, mas terminou com 19.
Também distribuiu um máximo de carreira nos play-offs com 14 das 32 assistências dos Knicks. Hart somou ainda sete assistências e castigou os Cavaliers sempre que lhe deram espaço para lançar de longe.
"Soube bem", afirmou Hart, que ficou de fora do prolongamento na vitória emocionante dos Knicks na terça-feira, ao canal ESPN: "O que mais me deixa satisfeito é que comecei zero em três nos triplos e continuei a lançar. Tenho-me dedicado ao trabalho e isso acaba por construir essa confiança. Por isso, soube bem."
O treinador dos Knicks, Mike Brown, descreveu a exibição de Hart como "um jogão".
"Ele é um verdadeiro competidor", disse Brown: "Quando tens jogadores assim, fazem coisas que ninguém espera, a qualquer momento."
Mikal Bridges marcou 19 pontos, Karl-Anthony Towns acrescentou 18 pontos e 13 ressaltos, e com mais uma vitória no Madison Square Garden, os Knicks assumiram o controlo da série à melhor de sete antes da mudança para Cleveland para os Jogos 3 e 4, no sábado e na segunda-feira.
Donovan Mitchell marcou 26 pontos e James Harden somou 18 para os Cavs, que reduziram uma desvantagem de 18 pontos no terceiro período para sete no início do último quarto, mas os Knicks voltaram a distanciar-se.
Os Cavs regressam a casa sabendo que enfrentam praticamente um jogo de vida ou morte no Jogo 3, já que nenhuma equipa da NBA conseguiu recuperar de uma desvantagem de 3-0 para vencer uma série de play-offs.
No entanto, Hart afirmou que a nona vitória consecutiva dos Knicks nestes play-offs não significa que possam relaxar, pois procuram chegar às finais da NBA pela primeira vez desde 1999 e conquistar o primeiro título desde 1973.
Referiu ainda que os Cavs perderam os dois primeiros jogos fora de casa a caminho da vitória na série da segunda ronda, em sete jogos, frente aos Detroit Pistons, primeiros classificados.
"Sabemos que eles vão entrar com sentido de urgência, com desespero", disse: "Não podemos apenas igualar, temos de superar."
Os Cavs, sem mostrarem qualquer abalo após a derrota devastadora de terça-feira, saíram do primeiro período, bastante equilibrado, a vencer por 27-24. Mas apesar da exibição discreta de Brunson na primeira parte, com apenas dois pontos, os Knicks lideravam por 53-49 ao intervalo.
Cleveland empatou a 53-53 antes de os Knicks encontrarem o ritmo, somando 18 pontos consecutivos para disparar para 71-53.
Os Cavs estiveram mais de cinco minutos sem marcar no terceiro período e entraram no último quarto a perder por 85-70.
"Acho que tivemos muitos bons lançamentos, muitos bons triplos, boas oportunidades junto ao cesto", afirmou o treinador dos Cavaliers, Kenny Atkinson: "(Conseguimos) proteger a bola, ressaltos ofensivos. Não foi uma grande noite de lançamento," acrescentou. "No fim de contas, é preciso meter a bola no cesto. Hoje não conseguimos."
Mitchell concordou com estas palavras, garantindo que não está preocupado com o ataque dos Cavaliers.
"Simplesmente não concretizámos os lançamentos", afirmou: "Gostei de tudo nas oportunidades que tivemos. Há dias em que simplesmente se falham os lançamentos abertos."
O vencedor da série vai defrontar o campeão em título Oklahoma City Thunder ou os San Antonio Spurs nas finais da NBA. Thunder e Spurs estão empatados 1-1 nas finais da Conferência Oeste.