No entanto, a Movistar arriscou e contratou-o para 2024, o que é uma boa jogada para a equipa, segundo o antigo ciclista e atual especialista da Eurosport, Thomas Bay.
Na batalha para evitar a despromoção para o nível superior seguinte, as capacidades de escalada de Quintana vão ajudá-lo a marcar muitos pontos, salienta.
"Quando Enric Mas entra nas grandes voltas, é para o apoiar. E depois, claro, Quintana terá a sua oportunidade noutras corridas, onde poderá correr como capitão. Apesar de um ano e meio sem correr, tenho a certeza que ele vai marcar muitos pontos. Não é porque Quintana vai ganhar a Volta à França. Já deixámos de falar nisso. Mas ele é apenas uma versão mais jovem e talvez até melhor de Domenico Pozzovivo, que é garantido terminar entre os 10 primeiros em todas as corridas de bicicleta e, por vezes, até ganhá-las", diz Thomas Bay.
No ano passado, a Movistar fez parte da luta no fundo da classificação do World Tour, que é finalizada de três em três anos. O objetivo é estar entre as 18 melhores equipas.
"Isso também faz parte. A Movistar vê que pode voltar a estar nessa luta quando as contas forem feitas, daqui a dois anos", sublinha o antigo piloto da Motorola.
Quintana terminou em sexto lugar na Volta a França de 2022, mas após a corrida verificou-se que tinham sido encontrados vestígios do analgésico tramadol em dois testes efetuados pelo antigo perfil da Arkea.
Na altura, o medicamento não constava da lista de dopagem, mas foi proibido durante a competição devido ao seu efeito sedativo, que aumenta o risco de acidentes.
Quintana foi destituído dos seus resultados na Volta a França do ano passado, mas não foi sujeito a uma proibição de doping. No entanto, foi a última vez que correu pela equipa.
"Isso aconteceu porque ele quebrou alguns acordos internos com a equipa. Se os quebrarmos, saímos da equipa. Penso que a Movistar considerou que ele aprendeu a lição", diz Thomas Bay.
Quando Nairo Quintana era um dos ciclistas mais procurados, podia dar-se ao luxo de nomear os colegas de equipa que queria para a equipa. Entre eles estava o seu irmão, Dayer Quintana.
Hoje, o antigo vencedor do Giro d'Italia e da Vuelta a España está noutro lado e é provável que receba um salário significativamente mais baixo.
"É só o Nairo Quintana, e agora já nem sequer é o irmão dele. E pronto", diz Thomas Bay.