Russell parecia ter a pole garantida depois de colocar o seu carro no primeir lugar, mas, para surpresa de todos, Gasly tinha outros planos e roubou a pole à Mercedes e a Russell.
Ao reagir ao facto de ter sido ultrapassado nos últimos instantes, Russell mostrou-se frustrado por a promessa demonstrada no último treino livre de sábado não se ter traduzido em grande parte da qualificação.
"Foi uma sessão muito desordenada; não me senti tão confortável com o carro como no terceiro treino livre. E depois, na Q3, tivemos um pequeno incidente com o Verstappen a entrar na volta; ele queria apanhar o cone de aspiração e acabei por terminar a minha volta um segundo e meio atrás dele", indicou.
Apesar da frustração, Russell não demorou a dar mérito a Gasly por uma pole impressionante, conseguida contra todas as probabilidades, sobretudo tendo em conta o domínio da Mercedes ao longo do dia.
"Não foi o ideal, mas isso não retira mérito ao que o Pierre conseguiu porque, como disseste, estivemos a voar o dia todo, fomos os mais rápidos em Q1 e estivemos sempre na frente desde o início. Estou contente pelo Pierre e, claro, desiludido por nós, porque queremos a pole. Mas estamos numa excelente posição para amanhã", vincou.
Questionado sobre se a Mercedes e o resto da grelha tinham levado a sério o ritmo de Gasly, Russell admitiu que nem depois da primeira sessão de qualificação pensou que a Alpine fosse concorrência.
"Eles pareceram fortes durante todo o fim de semana. Mas muitas vezes vemos em Q1 que as equipas do meio do pelotão conseguem voltas competitivas e não liguei muito a isso. Pareciam rápidos e o Pierre obviamente fez um bom trabalho na Q1, mas para ser totalmente honesto, não pensámos que estivessem na luta. Isto só mostra o excelente trabalho que ele e a equipa fizeram para conseguir a pole, foi realmente impressionante", disse.
A pensar já na corrida de domingo, Russell mostrou-se confiante de que pode garantir uma vitória crucial na luta pelo título mundial.
"Estamos claramente na luta pela vitória. Vai ser interessante lutar com o Pierre; acho que eles têm um carro com boa velocidade em reta. Não sei bem onde estará a luta amanhã, mas estou confiante de que tenho andamento para lutar pela vitória", disse.
Por fim, questionado sobre a importância de uma vitória no contexto da luta pelo título, Russell fez questão de destacar a melhoria do seu desempenho após o regresso da pausa de verão.
"Todas as corridas são importantes, para ser sincero. Estou mais satisfeito com o desempenho no geral. Voltei da pausa de verão e em todas as voltas, em todas as sessões, estive sempre entre os três primeiros, tal como no início da época. Antes da pausa tive uma fase difícil em que nem sequer entrava nos cinco primeiros em cada volta. Por isso, voltar e sentir que recuperei a confiança deixa-me satisfeito. Claro que a vitória vai ser muito importante amanhã, mas estou mais contente com o desempenho", continuou.