O companheiro de equipa britânico da Mercedes, Kimi Antonelli, tornou-se no campeão mundial mais jovem da história do desporto e no primeiro italiano desde 1953, no domingo, na Cidade do México. A Mercedes foi multada por ter permitido que Russell, o claro favorito da pré-temporada, faltasse aos compromissos com a comunicação social após a corrida, depois de ter abandonado o circuito mais cedo.
A dececionante época de Russell contrastou fortemente com o ano histórico de Antonelli, de 20 anos.
"Agora parece ser o momento certo para falar com o coração", escreveu Russell no Instagram, na noite de segunda-feira: "Esta época começou exatamente como eu esperava, mas rapidamente se desmoronou, entre azar e más exibições. Foi a primeira época a sério da minha carreira em que tive mais dias maus do que bons. Foi difícil lidar com tudo isto? Sim, muito. Foi difícil reerguer-me semana após semana? Sim, muito. Confusão, por vezes? Muitas vezes. A única coisa que sei é que dei tudo de mim e 2026 não era para ser o meu ano."
Numa época que devia girar toda em torno de Russell, o piloto de 28 anos ficou na sombra de Antonelli e ocupa o quarto lugar no campeonato.
O diretor da equipa, Toto Wolff, afirmou que a Mercedes o deixou ficar mal com um carro que não respondia.
Russell fez questão de felicitar Antonelli pelo que descreveu como "uma época absolutamente incrível".
"Mereces verdadeiramente o campeonato", acrescentou, prometendo regressar mais forte em 2027: "Darei tudo para reencontrar o rendimento de que fui capaz durante a maior parte da minha carreira e espero que um pouco de sorte regresse".