Poucas horas depois de a África do Sul ter goleado a Inglaterra por 229 runs num jogo da fase de grupos do Campeonato do Mundo de Críquete em Bombaim, no sábado, os seus compatriotas, atuais campeões mundiais de râguebi, venceram a Inglaterra por 16-15 numa tensa meia-final em Paris.
Os Springboks vão agora enfrentar a arquirrival e também tricampeã mundial Nova Zelândia, na final de sábado.
"Estamos a seguir o râguebi tanto como toda a gente, para ser honesto", disse o batedor de primeira ordem, Markram, esta segunda-feira, durante uma conferência de imprensa antes do jogo da equipa Proteas contra o Bangladesh, em Mumbai.
"Suponho que muito do hype está em torno deles, agora e com razão. Estão a fazer coisas especiais, mais uma vez como equipa. Isso inspira-nos. Tentamos motivar-nos e inspirar-nos neles. E, certamente, o desempenho deles para chegar a outra final deu-nos um pouco mais de ânimo para amanhã (terça-feira)", acrescentou.
Além da margem colossal de vitória, o jogo da África do Sul contra a Inglaterra também foi notável pelas condições opressivas, com Heinrich Klaasen, autor do recorde de vitórias dos Proteas, a dizer que temperaturas de até 36 graus fizeram com que ele se sentisse como se estivesse "a jogar numa sauna".
"Acho que o nosso jogo anterior aqui foi um despertar um pouco rude", disse Markram, capitão substituto contra a Inglaterra, depois do capitão Temba Bavuma ter sido excluído por doença.
"Sempre soubemos que a Índia seria quente e húmida, especialmente Mumbai e locais como Chennai. Mas foi bastante brutal na outra noite", assumiu.
Klaasen, repetidamente incomodado por cãibras, parecia estar de pé em vários momentos durante as suas entradas e não entrou em campo.
Mas Markram disse que esperava que o grande batedor de meia-ordem estivesse apto para enfrentar Bangladesh, apesar de um 109 que "tirou muito dele".
"É bom que o mantenham fora do campo de críquete. Ele é um tipo muito duro e de certeza que vai estar desejoso de voltar a jogar amanhã. É um competidor e está realmente apaixonado por tentar fazer bem ao seu país. Acho que combina todos esses fatores e, no final do jogo, acho que fica bastante cansado", explicou.
Quanto a Bavuma, Markram, de 29 anos, disse que ele estava "definitivamente a melhorar", mas que não havia sido feita uma "decisão final" sobre a disponibilidade do capitão para enfrentar Bangladesh.
Os Tigers têm-se revelado adversários complicados nos últimos encontros para a África do Sul, que, tal como os seus homólogos do râguebi, está a tentar chegar a uma final do Campeonato do Mundo com apenas uma derrota na fase de grupos - no seu caso, uma derrota surpreendente para os Países Baixos, que não participou nos testes.
E apesar do Bangladesh ter perdido três dos seus quatro jogos no Campeonato do Mundo, Markram foi cauteloso.
"Se as nossas capacidades nos deixarem ficar mal no dia contra uma equipa como o Bangladesh, seremos colocados sob muita pressão. Provavelmente foi aí que errámos no passado. Eles têm um grande ataque, que agora é bem completo. Não se pode dizer apenas que vão trazer fantásticos batedores, porque os seus batedores fizeram um excelente trabalho no passado recente", afirmou.