Uma enorme onda de lesões varreu desde janeiro a seleção de judo, que, a dois dias dos Europeus na capital da Geórgia, tem a sua maior baixa na campeã em título Patrícia Sampaio (-78 kg), a recuperar de uma rotura ligamentar num joelho.
Sampaio, medalha de bronze mundial (2025) e olímpica (2024), lesionou-se em fevereiro em Paris, já depois de Catarina Costa (-48 kg), três vezes vice-campeã europeia, ter sido operada em janeiro a um cotovelo.
Com dois trunfos de fora, o cenário agravou-se já em março, quando Taís Pina (-70 kg) foi obrigada a uma cirurgia a um dedo de uma mão e Jorge Fonseca (-100 kg) sofreu uma fratura exposta num dedo do pé, num estágio após o Grand Slam de Tblissi.
Em três meses, a seleção perdeu judocas com ambição legítima, Fonseca e Sampaio medalhados olímpicos e mundiais, uma, Catarina Costa, com quatro subidas consecutivas a pódios de campeonatos da Europa, e outra, Taís Pina, quinta em Podgorica-2025.
Nestes Europeus, que decorrem a partir de quinta-feira, outra baixa é a do olímpico João Fernando (-81 kg), judoca que tem estado mais afastado do circuito por estar a investir na sua carreira para piloto de aviação comercial.
Um cenário que coloca na capital georgiana um grupo muito heterogéneo, mas, substancialmente desfalcado, com Rochele Nunes (bronze em Lisboa-2021 e bronze em Praga-2020) e Bárbara Timo (bronze em Lisboa-2021) a serem as mais experientes e únicas com medalhas na competição continental.
Timo, de 35 anos, prepara-se para o seu sétimo Europeu, enquanto Nunes, de 36, que foi mãe em maio e tem feito o reaparecimento nos tatamis, terá o seu sexto Europeu, o mesmo número de Maria Siderot (-52 kg), de 29 anos, que completa a equipa feminina.
Em masculinos, a seleção terá um quarteto com Bernardo Tralhão (-60 kg), de 23 anos e que fará a sua estreia europeia, Miguel Gago (-66 kg) e Otari Kvantidze (-73 kg), ambos de 22 anos e que competem pela terceira vez na prova continental, e Diogo Brites (+100 kg), pela segunda vez.
Otari Kvantidze, que aos 14 anos chegou a Portugal, regressa neste Europeu ao seu país de origem, depois de um percurso em que tem mostrado alguns bons resultados, mas ainda aquém dos nomes mais fortes do judo georgiano.
O judoca português, do Sporting, esteve no último ano na luta pelas medalhas no Grand Prix de Zagreb (quinto) ou no Grand Slam de Paris (quinto), e foi sétimo nos Mundiais de Budapeste, mas, como o próprio chegou a dizer, o futuro não se pode adiar.
“O futuro começa agora. Se não for agora, vamos sempre dizer que é no futuro…”, disse à agência Lusa o judoca, após ser eliminado no segundo combate dos Europeus em Podgorica, no último ano, e que tem agora, em Tblissi, nova carta para jogar.
Os Europeus decorrem entre 16 e 19 de abril, no Palácio dos Desportos, em Tblissi, com a participação de 407 judocas, 231 masculinos e 176 femininos, provenientes de 46 países.