Já passaram quase oito anos desde que o médio de Drammen, então com 16 anos, assinou contrato com o Real Madrid. As expectativas eram elevadas quando, alguns meses mais tarde, Ødegaard tornou-se o jogador mais jovem de sempre do Real Madrid a jogar na LaLiga, ao substituir Cristiano Ronaldo aos 58 minutos do segundo tempo contra o Getafe.
Mas Ødegaard nunca foi um grande sucesso no Santiago Bernabéu. Depois de ter sido emprestado ao Vitesse, ao Heerenveen e à Real Sociedad, com pouco sucesso, e de ter disputado apenas oito jogos no Real Madrid, foi comprado pelo Arsenal em agosto de 2021, num negócio que rondou os 40 milhões de euros, o que fez dele o jogador norueguês mais caro de sempre.
Mas Ødegaard não vê a sua passagem pelo Real Madrid como um fracasso.
"Muitas pessoas podem pensar que foi um revés ou que falhei, mas vivi muitas coisas boas. Tornei-me mais forte e um melhor jogador e pessoa. Passei por muita coisa e isso tornou-me mais forte", diz Ødegaard.
"Tenho muito bons laços com Espanha. Em muitos aspetos, sinto que foi lá que cresci como futebolista e como pessoa", acrescentou o agora capitão do Arsenal.
Em Inglaterra, Ødegaard tem vindo a desenvolver-se. Na época passada, fez parte da equipa do ano da Premier League, depois de um ano fabuloso pelos gunners. Foi também nomeado para a Bola de Ouro.
"No final, foi a decisão certa para mim deixar o Real Madrid. Queria jogar mais e senti que era a altura certa. Não tenho nada de negativo a dizer sobre o Real Madrid. Fez-me crescer como jogador e como pessoa. É uma das razões pelas quais estou onde estou hoje", afirmou, concluindo: "Não sinto que tenha de retribuir o favor".