O natural de Haia de 28 anos veio do Bournemouth no verão de 2020 por 45 milhões de euros e veio conferir profundidade à equipa nos dois anos que se seguiram. A partir desta temporada, isso mudou. Oleksandr Zinchenko foi para o Arsenal e João Cancelo para o Bayern de Munique, enquanto Aymeric Laporte teve muitas dificuldades com lesões. Tudo isto fez com que Aké tivesse mais oportunidades e isso compensou em todos os sentidos para o Manchester City. Durante a época, tornou-se uma das estrelas da equipa de forma silenciosa.
Apesar de Nathan Aké não ser necessariamente o jogador que vem à mente quando se pergunta quem foi o melhor defesa da Premier League na época passada, vale pelo menos a pena dar-lhe uma oportunidade. A força de Aké não reside no facto de ser o melhor da liga em qualquer aspeto particular do jogo, como Virgil van Dijk é fisicamente o mais forte, ou Kyle Walker o velocista mais rápido. A sua força reside no facto de ser bom em quase tudo e de nunca falhar.
Defensivamente, mantém sempre a sua posição e é difícil de cometer erros. Com Aké em campo, o City sofreu 0,67 golos por 90 minutos no campeonato, o número mais baixo de qualquer defesa do City e o segundo mais baixo de qualquer defesa da Premier League com pelo menos 10 jogos disputados, atrás de Aaron Wan-Bissaka , do Manchester United, com 0,44, e Álex Moreno, do Aston Villa, com 0,61.
Também contribui com a sua parte na construção, apesar de só ter conseguido contribuir com um golo. Aké simplesmente não é quem dá o último passe no City, pois esse é Kevin de Bruyne. O neerlandês é um dos elos antes disso, e é muito bem-sucedido. Ele faz 80 passes por 90 minutos e pode apresentar uma precisão de passe de 91%. Não se tratou apenas de passes para a frente e para trás, mas sim dos passes mais progressivos de qualquer defesa do City. Cerca de 10% de todos os seus passes fizeram o jogo avançar pelo menos 10 metros no terço ofensivo do campo. Podemos defini-lo um pouco como o criador de jogadas para o criador de jogadas.
Guardiola lírico
Quem não deixou de reparar nisto foi o treinador do City, Pep Guardiola. Depois de o seu clube ter conquistado o título de campeão, o técnico não poupou elogios ao holandês: "Ele tem sido fundamental para nós. Aprendi esta época que, quando jogámos contra o (Bukayo) Saka, o Vinicius, o (Gabriel) Martinelli, o (Mohamed) Salah ou o (Sadio) Mané no passado, precisávamos de um bom defesa para ganhar os duelos individuais. Ou na Liga dos Campeões, a esse nível, eles precisam de uma acção para te vencer e o Nathan deu-nos esse impulso que eu não tinha no passado."
Aké tem-se debatido recentemente com uma lesão no tendão, o que o levou a falhar cinco jogos em maio, incluindo a segunda mão das meias-finais contra o Real Madrid. No último jogo do campeonato, contra o Brentford, no dia 28 de maio, ele jogou mais uma hora e, na final da Taça de Inglaterra, Guardiola o escalou para os minutos finais. Se isso não acontecer, ele ainda poderá olhar para a melhor temporada da sua carreira com a cabeça erguida.