Puyol jogou ao lado de Guardiola no Barcelona e foi capitão da equipa do Barça que ele dirigiu alguns anos mais tarde, vencendo a Liga dos Campeões em 2008/09 e 2010/11. "Joguei com Pep durante dois anos e, para ser sincero, já se notavam as suas qualidades de liderança em todo o tipo de áreas", disse Puyol ao Laureus Spirit of Sport.
"A forma como falava, o compromisso com o clube, e já se via isso como treinador", disse o antigo central: "Para mim, se não é o melhor, é certamente um dos dois ou três melhores treinadores de todos os tempos."
Puyol, que passou 15 anos no Barcelona e ganhou seis títulos da La Liga, bem como três Ligas dos Campeões, disse que Guardiola já era um mestre táctico quando ainda era jogador do treinador holandês Louis van Gaal. "Mesmo com um treinador como Van Gaal, de quem gosto muito, Pep às vezes mudava-nos de posição na defesa. Por vezes, colocava-nos numa posição defensiva com três ou quatro defesas", disse Puyol.
"Lembro-me muito bem de um jogo contra o Atlético de Madrid e fiquei espantado com a forma como ele jogava e visualizava a melhor maneira de defender."
Guardiola transformou o Manchester City na força dominante do futebol inglês desde a sua chegada em 2016. Ganhou cinco dos últimos seis títulos da Premier League e, no sábado, conquistou a dobradinha nacional ao vencer o rival Manchester United na final da taça, o seu 11.º troféu pelo clube.
O Manchester City defronta o Inter em Istambul, no sábado, com a oportunidade de igualar o treble do Manchester United em 1999. Puyol acredita que, embora o City, tal como o Barcelona de Guardiola, tenha opções ofensivas, também tem a mesma disciplina defensiva.
"Ele sempre esteve muito atento a isso.Muita gente se concentra na forma como as equipas de Pep jogam, mas acho que a diferença está na forma como defendem, como reagem quando perdem a bola", atirou.
Puyol, cuja carreira se estendeu por quase 600 jogos oficiais, foi considerado um dos melhores defesas da sua geração. Por outro lado, admite sentir uma certa simpatia pelos defesas do Inter encarregados de parar Erling Haaland, autor de 52 golos até agora nesta temporada, no sábado.
"Acho que ele é um jogador muito completo que vai marcar uma era. Éum verdadeiro predador na área, adoro-o, é tão alto que é muito difícil marcá-lo e é preciso analisá-lo bem e trabalhar em equipa",concluiu.