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No domingo, os dois emblemas vão subir ao relvado do Estádio da Luz apenas separados por três pontos, mas em condições bem opostas, com o técnico Roger Schmidt pressionado e já alvo de alguma contestação no comando dos campeões nacionais, enquanto Rúben Amorim pode consolidar o comando do campeonato e a candidatura do clube de Alvalade ao título.
No duelo que fecha a ronda, o Sporting vai à Luz não só defender a liderança, e tentar até fugir nela, mas também a invencibilidade no campeonato, com um registo de nove vitórias e apenas um empate, esse no campo do SC Braga (1-1), no primeiro grande teste da temporada até agora.
Já o Benfica, em termos numéricos, está na luta pelo título e tem apenas mais um desaire que os leões na prova, mas o nível exibicional tem deixado os adeptos bem preocupados, juntamente com a campanha na Liga dos Campeões, até agora um das piores de sempre, com zero pontos e já com a eliminação confirmada.
Por isso mesmo, o Benfica, e Roger Schmidt, vão chegar sob brasas à Luz e ao dérbi, não só pelo adeus precoce à Champions, mas sobretudo pela imagem deixada no jogo com a Real Sociedad (3-1) durante a semana, em que os encarnados poderiam ter sofrido uma goleada histórica em San Sebastián.
Não é só o resultado com o rival basco que tem levantado protestos nos adeptos encarnados, mas toda uma série de exibições cinzentas nos últimos dois meses e também dúvidas sobre os reforços, com o avançado brasileiro Arthur Cabral no topo dessa lista.
Existe a dúvida se Schmidt, que continua a não contar com Bah, Kokçu e Neres, todos devido a lesão, vai manter a tática dos três centrais e também João Neves como ala direito, algo que acabou por correr muito mal perante a Real Sociedad.
Já o Sporting vem de um triunfo na Liga Europa com os polacos do Rakow (2-1), que reforçou os leões no apuramento da Liga Europa, mas que, sobretudo, permitiu poupar algumas das principais unidades, como o sueco Gyökeres, a grande figura da temporada, que falhou esse jogo por castigo.
O Benfica-Sporting está agendado para as 20:30 e terá arbitragem de Artur Soares Dias, da associação do Porto.