O principal destaque vai para a luta a meio-campo e para a influência dos portadores da bola neste jogo...
Szoboszlai afasta o Manchester United
A principal lição para mim foi, mais uma vez, a lacuna no meio-campo da equipa de Erik ten Hag (que já foi bem abordada). Mas, neste jogo, a forma como o Liverpool esculpiu esse espaço para se adequar ao seu padrão de ataque foi colocando Alexis MacAllister mais fundo (por vezes até mais longe do que Wataru Endo) e deixando Dominik Szoboszlai em espaços isolados com Casemiro.
Outro ponto importante a ter em conta é a recusa do United em avançar e recuar a sua pressão, tendo a sua abordagem normal homem-a-homem na frente, mas a sua abordagem mais reservada na retaguarda (deixando essa enorme lacuna de que falámos).
Isto permitiu que Szoboszlai jogasse no ombro de Casemiro e procurasse receber a bola a uma curta distância da baliza, sabendo que, se conseguisse colocar a bola virada para a frente, poderia entrar no espaço, obrigando um defesa do United a saltar (deixando espaço para atacar os avançados) ou criando o seu próprio espaço para rematar.
Uma nota lateral a este ponto é para sublinhar a importância dos portadores da bola contra uma abordagem de pressão homem a homem. A existência de jogadores que podem transportar a bola através de várias zonas (batendo a marcação) obriga os jogadores da defesa a tomarem decisões quando o portador da bola estiver a progredit.
Uma vez que o portador da bola já ultrapassou o seu homem, outra pessoa tem de saltar da sua posição (deixar o seu homem atual) para assumir a responsabilidade pelo terreno coberto pelo portador. Isto deixa obviamente espaço onde o defesa adversário está a saltar para pressionar o portador.
Isto é importante, uma vez que a capacidade de Szoboszlai para, de forma consistente, colocar a bola no ombro de Casemiro e vencê-lo (mais bem equipado atleticamente nesta altura da sua carreira), permitiu ao médio do Liverpool forçar outros jogadores do United a avançar e, nas vezes em que não o fizeram, Szoboszlai conseguiu forjar um remate à baliza (passando perto em algumas ocasiões).
Mainoo mais envolvido em zonas avançadas
Agora, o outro ponto que queria referir deriva de algo que publiquei ao intervalo deste jogo. Disse simplesmente que "estas abordagens homem-a-homem estão a chamar os portadores da bola, envolvam mais o Mainoo em zonas avançadas".
A razão pela qual quis abordar este assunto foi a natureza do golo de Kobbie Mainoo. Um excelente golo, mas tudo começou com a sua atitude positiva no meio-campo, levando a sua equipa para a frente e depois envolvendo-se em zonas avançadas para usar a sua qualidade à volta da área.
Esse transporte progressivo de Mainoo coloca o United em posição de rutura 4 contra 4 (o Liverpool recua muito bem e recupera a posição), mas Mainoo mantém-se na área, recebe com os jogadores à sua volta e ainda encontra esse momento de qualidade.
Do ponto de vista tático, Mainoo não está a ser aproveitado ao máximo por Erik ten Hag, é-lhe pedido que pressione alto e deixe Casemiro isolado (como falámos), desocupando zonas centrais em que o United é invadido, e não lhe dá toques suficientes na bola para influenciar o jogo da melhor forma.
Mainoo fez 36 toques, tentou apenas 18 passes (14 bem sucedidos) e completou dois dos seus três dribles. Para um jogador com as suas capacidades, e num jogo que lhe convém (transportador em profundidade para progredir rapidamente no jogo e criar sobrecargas), não foi suficientemente utilizado.
Conclusão
Para concluir este jogo, já muitos referiram os espaços que o United deixa entre o meio-campo e a linha defensiva (até Gary Neville e Jamie Carragher falaram disso nos comentários), mas a capacidade do portador da bola para influenciar este jogo merecia ser mencionada.
Um empate para o Liverpool nesta fase da sua luta pelo título não era o ideal (embora também não seja terrível para tirar Old Trafford do caminho), e o United vai ficar feliz com um ponto, mas até quando é que vai conseguir manter uma estrutura de meio-campo que é desmontada e explorada semana após semana?