O Grande Prémio da Cidade do México de 2026 ficará para a história, pois foi onde Kimi Antonelli, de 20 anos, se tornou o mais jovem campeão do mundo de Fórmula 1 de sempre.
Conseguiu-o com um terceiro lugar, suficiente para encerrar uma luta pelo título que, na realidade, nunca foi verdadeiramente uma luta pelo título, tal foi o seu domínio ao longo da temporada de 2026, a sua apenas segunda na grelha.
Isso significa que é o melhor piloto da Fórmula 1? É o melhor que um piloto de F1 alguma vez foi numa fase tão precoce da carreira? Vejamos...
A superioridade sobre Russell
O ponto de comparação mais justo e rigoroso para um piloto é o único concorrente que conduz o mesmo carro: o seu companheiro de equipa. E Antonelli levou a melhor sobre o seu. É certo que George Russell teve muito mais azar do que Antonelli, com vários problemas mecânicos, mas isso não altera o facto de o italiano ter sido o piloto mais forte.
Nenhum dos dois pilotos enfrentou muitos contratempos na qualificação, e Antonelli lidera esse frente a frente por 13-12 se incluirmos a qualificação das corridas sprint, e por 11-8 se considerarmos apenas as sessões de sábado. Embora as margens sejam reduzidas, continua a ser um registo incrivelmente impressionante para o novo campeão do mundo. Russell tem sido um dos melhores qualificadores da F1 há vários anos e, quando foram companheiros de equipa, levou a melhor sobre o histórico Lewis Hamilton nesse capítulo mais vezes do que não.
Ainda mais impressionante da parte de Antonelli é a forma como os dois se compararam aos domingos. Nas 17 corridas completas que ambos terminaram, o piloto de 20 anos bateu o britânico em 12. Embora esse registo de duelos diretos esteja ligeiramente influenciado pelo azar de Russell, o italiano cometeu consideravelmente menos erros do que o outro piloto da Mercedes e apresentou um ritmo de corrida mais forte na maioria das rondas, por vezes com uma margem bastante significativa.
Foi simplesmente o piloto muito melhor ao longo do ano, diante de alguém que muitos — eu incluído — consideravam o segundo melhor da grelha, atrás de Verstappen, antes do início de 2026.
O que levanta a questão: terá Antonelli assumido agora essa posição na hierarquia da F1? Ou, melhor ainda, terá chegado ao topo absoluto ao lado do neerlandês?
Pronto para bater os melhores?
A resposta curta: não. A resposta um pouco mais longa: ainda não, mas isso pode mudar na próxima temporada.
Neste momento, colocaria Antonelli atrás de Verstappen, ao lado de Charles Leclerc, Lando Norris e Lewis Hamilton, e acima dos restantes pilotos da grelha. No entanto, acredito que, se voltar a estabelecer uma hierarquia alguns meses depois do início de 2027, o italiano poderá estar ao lado do neerlandês no topo.
A minha razão para pensar assim é que agora está a competir a um nível completamente diferente daquele que apresentava em 2025. Um salto igualmente grande em 2027 permitir-lhe-ia deixar todos, à exceção de Verstappen, para trás entre a elite, já que todos eles estão na F1 há muito tempo e provavelmente atingiram o auge das suas capacidades — ou já o ultrapassaram ligeiramente, no caso de Hamilton. E, considerando que tem apenas 20 anos e duas temporadas de carreira, não há motivo para excluir uma evolução desse nível.
Embora me sinta bastante confiante de que irá tornar-se um piloto superior àqueles com quem atualmente apresenta um nível semelhante, é outra questão saber se conseguirá evoluir o suficiente para chegar ao nível de Verstappen.
O piloto de 29 anos pareceu ligeiramente menos temível no início desta temporada, quando estava insatisfeito com os novos regulamentos e inseguro quanto ao futuro. Entretanto, afastou essas dúvidas ao assinar um novo contrato com a Red Bull, recebeu um carro melhor e voltou ao seu assustador melhor nível, vencendo três das últimas quatro corridas num carro bastante equilibrado com o de Antonelli.
Ainda assim, o italiano levou o campeão do mundo por quatro vezes até à linha de meta na Malásia e foi superior a ele durante todo o fim de semana em Austin.
Não acredito que esteja pronto para levar a melhor sobre Verstappen ao longo da temporada se ambos tiverem carros equivalentes no próximo ano. Mas, pela primeira vez desde a altura em que Hamilton estava no auge, penso que a grelha conta agora com alguém suficientemente bom para criar verdadeiros problemas ao neerlandês sem precisar de maquinaria superior. E essa é uma perspetiva entusiasmante.
A caminho da grandeza
E depois do próximo ano? Irá tornar-se um dos melhores de sempre? Para responder, o exercício mais útil é compará-lo com os grandes nomes da era moderna da F1 — aqueles que chegaram e competiram num contexto relativamente semelhante — em fases semelhantes das suas carreiras.
Ao longo dos últimos 20 anos de F1, é justo dizer que houve quatro pilotos que se destacaram dos restantes e se afirmaram como grandes nomes de todos os tempos: Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Sebastian Vettel e Max Verstappen. E, ao comparar as suas prestações com as deles nos primeiros anos ao volante de carros de topo na F1, Antonelli não fica atrás.
Vencer a primeira luta pelo título em que participaram, como Antonelli fez, foi algo que apenas Alonso, em 2005, e Verstappen, em 2021, conseguiram. Hamilton e Vettel ficaram muito perto, em 2007 e 2009, respetivamente.
Também é possível defender com bastante força que a primeira temporada de Antonelli com um título foi superior à de Verstappen em 2021, com muito menos erros.
Ainda assim, é importante notar que os outros quatro enfrentaram companheiros de equipa verdadeiramente de elite, rivais de outras equipas com carros igualmente competitivos, ou ambos. Antonelli não teve nenhuma dessas condições.
No caso de Alonso, Vettel e Verstappen, os seus primeiros triunfos em campeonatos também provaram imediatamente a sua grandeza, pois levaram a melhor sobre lendas da F1: Alonso bateu Schumacher, Vettel bateu Hamilton e Alonso, e Verstappen bateu Hamilton.
Considerando o que foi referido, é demasiado cedo para afirmar com confiança que Antonelli se juntará a eles nos livros dos recordes, com inúmeras vitórias e títulos.
Só é possível bater quem está pela frente, e este ano não poderia tê-lo feito de forma mais impressionante. Olhando para o seu primeiro triunfo num campeonato, há razões para acreditar que pode tornar-se um dos melhores de sempre.