Ao entrar no dececionante (e foi dececionante) empate de sábado com o Burnley, Erik ten Hag - na sua conferência de imprensa antes do jogo - traçou uma linha na areia. Declarou efetivamente guerra a três jornais - The Sun, The Mirror e Manchester Evening News. Farto das especulações sobre o seu emprego e das alegações sobre a sua relação com certos jogadores, o treinador foi nuclear, recusando-se a responder às perguntas de qualquer um dos três meios de comunicação social presentes.
Compreensível? Exagerado? Depende muito do lado em que se está. De facto, é compreensível a frustração do treinador neerlandês. Ten Hag está agora a receber o mesmo tratamento que Ole Gunnar Solskjaer teve nos últimos meses do seu mandato. Chegou ao ponto de o editor até permitir que as crónicas dos jogos se enchessem de opiniões sobre como "Ole tem de sair". Até hoje, assistimos ao mesmo tipo de reportagem do jornal local.
Mas será que se pode culpar os responsáveis quando, no que respeita à situação do Ten Hag, se permitiu que um tal vácuo se instalasse e se expandisse? Se Ten Hag pudesse recuar e ter uma visão de 60.000 pés, talvez visse porque é que tais opiniões estão a ser formadas e permitidas. Sim, são selvagens e estão a ser conduzidas pela crise. Mas os envolvidos também estão desesperados por conteúdos credíveis. E com nada a sair do clube, além da palavra do treinador, como podem ser culpados de preencher este vazio com especulações?
Todos conhecem a frustração que manifestámos relativamente à falta de apoio público de Jim Ratcliffe ao seu treinador e à equipa. De facto, apesar da forma como Bruno Fernandes tem jogado e liderado o clube desde que o investimento de Ratcliffe foi oficializado, ainda não tivemos qualquer tipo de declaração pública sobre as críticas ao capitão no seu livro. A situação de Bruno Fernandes é apenas mais um exemplo de como o silêncio do novo diretor pode incentivar rumores e dúvidas para quem está de fora.
E é aqui que Jason Wilcox pode dar um passo em frente. O Manchester United precisa que ele seja o seu Deco ou Max Eberl. De facto, Ten Hag precisa que ele fale. Para partilhar a responsabilidade. Para esclarecer as coisas. Preencher esse vazio com uma palavra oficial e, assim, acabar com a especulação e a necessidade de Ten Hag estar constantemente a abordá-la.
No Barcelona, na semana passada, Xavi atribuiu ao apoio que tem dentro do clube a razão pela qual voltou atrás na sua decisão de se demitir. No Barça, a caça é feita em grupo. O treinador nunca é deixado sozinho. Quer seja o diretor desportivo Deco, o presidente Joan Laporta ou o seu número dois, Rafa Yuste, todos se mostraram disponíveis e apoiaram Xavi em público. O grande fardo que é treinar o Barça é partilhado - pelo menos no que diz respeito aos meios de comunicação social - por vários apoiantes dispostos a rodear o treinador.
O mesmo acontece com o Barça e o Bayern Munique. Eberl está há poucas semanas no cargo de diretor desportivo, mas não passam 48 horas sem que ele informe a imprensa sobre o planeamento do clube e a sua reação aos acontecimentos diários.
O Manchester United e os seus dirigentes nunca tiveram isso. Foi sempre o treinador que teve de assumir o controlo de tudo. E nos bons tempos, isso funciona. Como aconteceu durante a era de Sir Alex Ferguson. Mas desde 2013, desde que o cargo de treinador do Manchester United se tornou tão instável, ter esta voz solitária funciona tanto contra o treinador como contra o clube. Ten Hag precisa de um aliado. Um aliado público. E se Ratcliffe não consegue reconhecer essa necessidade, então esperamos que Wilcox consiga - porque esta especulação não pesa apenas sobre o treinador, também afeta o balneário, os jovens jogadores. Todos são afetados quando se deixa correr a especulação.
Wilcox é capaz de ser o Deco ou o Eberl do United. No ano passado, no Southampton, apareceu na estação de rádio local. Realizava mesas redondas com os meios de comunicação locais. Explicava as suas decisões, os seus planos e ambições. O que fez no St. Mary's pode fazer no United e no Ten Hag.
Wilcox pode oferecer uma mudança cultural. Uma mudança que diminua o peso do treinador - especialmente nos momentos difíceis. E, ao fazê-lo, talvez ajude Ten Hag e aqueles que escrevem sobre ele a encontrar um entendimento mais comum.