O Belem deixou o porto do Pireu na manhã deste sábado para uma viagem de 11 dias e chegará a 8 de maio à cidade meridional de Marselha, fundada pelos colonos gregos de Phocaea por volta de 600 a.C. Os organizadores dos Jogos de Paris receberam a chama na sexta-feira durante uma cerimónia no Estádio Panatenaico de Atenas, onde se realizaram os primeiros Jogos Olímpicos modernos em 1896, após a ignição da semana passada na antiga Olímpia, que deu início a uma viagem de 11 dias de estafetas gregas.

Após uma breve cerimónia no Pireu, no sábado, o navio partiu para França. São esperados cerca de 150 mil espectadores na cerimónia no antigo porto de Marselha, onde terão lugar as regatas olímpicas à vela e que marcará o início de uma estafeta da tocha francesa de 68 dias por todo o país. O último portador da tocha em Marselha subirá ao telhado do estádio Velódrome em 9 de maio e a estafeta terminará em Paris em 26 de julho com a iluminação do caldeirão olímpico durante a cerimónia de abertura dos Jogos ao longo do rio Sena.

Cerimónia de abertura

Os organizadores esperam que a cerimónia de abertura, na qual 160 barcos transportando atletas de todo o mundo percorrerão um percurso de seis quilómetros até à Torre Eiffel, seja um espetáculo de cortar a respiração. Cerca de 300 mil espectadores assistirão à cerimónia a partir da costa, enquanto uma audiência mundial assistirá pela televisão. As forças de segurança em França estarão em alerta máximo porque os Jogos se realizam durante as guerras na Ucrânia e em Gaza.

O governo francês pediu a cerca de 45 países estrangeiros que enviassem milhares de soldados, polícias e civis adicionais para ajudar a proteger os Jogos de Paris.