País de Gales 31-17 Itália
Os galeses iniciaram o seu último jogo da edição de 2026 com uma sequência de 15 derrotas no Seis Nações, sendo que a última vitória do País de Gales na competição tinha sido frente à Itália em março de 2023. Mas, passados 1.099 dias desse resultado, o conjunto do Reino Unido, contrariando até as previsões dos seus adeptos mais otimistas, chegou ao intervalo a vencer por 21-0, depois de marcar três ensaios convertidos numa primeira parte dominadora.
O número 8 Aaron Wainwright, eleito o melhor em campo, assinou os dois primeiros ensaios antes de o capitão galês Dewi Lake também cruzar a linha de ensaio. Dan Edwards acrescentou um quarto ensaio — e uma quarta conversão — logo no início da segunda parte, garantindo o ponto de bónus, antes de o abertura marcar um drop para fixar o resultado em 31-0.
A Itália reagiu, marcando três ensaios nos últimos 30 minutos. No entanto, os Azzurri deixaram-se com demasiado por fazer na tentativa de vencer três jogos num único Seis Nações pela primeira vez.
A Itália chegou a Cardiff motivada pela primeira vitória nos seus 33 jogos frente à Inglaterra no fim de semana passado.
O País de Gales foi goleado tanto pela Inglaterra (48-7) como pela França nas duas primeiras jornadas, mas apresentou melhorias significativas nas derrotas apertadas frente à Escócia (26-23) e à Irlanda (27-17), o que lhes permitiu entrar em campo com esperança genuína de derrotar a Itália sob o teto fechado do Millennium Stadium.
O progresso foi evidente nos primeiros 40 minutos de sábado, com a Itália, depois de desperdiçar oportunidades iniciais, incapaz de resistir à força física do País de Gales.
A Itália ameaçou marcar um ensaio ao nono minuto, após um turnover de Lorenzo Cannone que permitiu ao centro Tommaso Menoncello e ao ponta Monty Ioane fugir pela linha. Mas a defesa galesa manteve-se firme e o abertura italiano Paolo Garbisi desperdiçou uma boa oportunidade ao falhar uma penalidade para a direita.
A equipa de Steve Tandy fez a Itália pagar ao desbloquear o marcador ao 14.º minuto. Optaram por chutar uma penalidade para um alinhamento ofensivo e venceram o lance, antes de Wainwright romper vários placagens para marcar um ensaio entre os postes. Edwards converteu e o País de Gales liderava por 7-0.
E, depois de resistir à pressão italiana, o País de Gales apostou novamente num alinhamento ofensivo e Wainwright voltou a marcar ao 25.º minuto. O abertura Edwards converteu uma difícil tentativa e o País de Gales estava na frente por 14-0.
O País de Gales atacou logo após o recomeço, decidindo novamente chutar uma penalidade para um alinhamento perto da linha da Itália. Garantiram a posse de bola e um forte avanço dos avançados terminou com o talonador Lake a marcar o terceiro ensaio galês ao 28.º minuto.
Edwards voltou a não falhar na conversão e o País de Gales dominava por 21-0 em menos de meia hora.
E apenas quatro minutos após o início da segunda parte, depois de uma poderosa progressão do pack que levou o País de Gales a menos de 10 metros da linha de ensaio italiana, Edwards — com superioridade nas alas — correu para marcar e converteu o próprio ensaio, fixando o resultado em 28-0.
O País de Gales esteve a vencer a Escócia até seis minutos do fim, antes de sofrer uma derrota dolorosa. Mas não houve perigo de novo desaire dramático este sábado, com o drop de Edwards, executado de forma soberba a 40 metros da baliza, ao 47.º minuto, a ampliar a vantagem galesa para 31-0.
A Itália conseguiu finalmente pontuar quatro minutos depois, através do ensaio do suplente Tommaso di Bartolomeo ao 51.º minuto, convertido por Garbisi, com o País de Gales reduzido a 14 jogadores após Archie Griffin ver o cartão amarelo por falta no maul anterior.
Outro suplente, Tommaso Allan, marcou o segundo ensaio para a Itália e Garbisi cruzou na última jogada do encontro, mas foi insuficiente e demasiado tarde para a equipa de Gonzalo Quesada.